10 benefici inaspettati dell’attività fisica che miglioreranno la tua qualità di vita

Un allenamento regolare è il modo migliore per rafforzare il proprio corpo, ma anche la propria mente. Dopotutto, se sei alla ricerca di un cambiamento nella tua vita, l’esercizio fisico può essere un ottimo inizio per raggiungere questo obiettivo. Il motivo più comune per cui si inizia ad allenarsi è cercare di migliorare la propria forma fisica. Con un allenamento costante infatti:

• bruciamo calorie
• rafforziamo la massa muscolare
• rafforziamo il sistema immunitario
• tonifichiamo il fisico

Tuttavia, allenarsi ha molti altri benefici e alcuni di essi ti sorprenderanno! Scopri i 10 benefici inaspettati dell’allenamento che miglioreranno sicuramente la tua vita!

1. Risolleva l’umore

Fare regolarmente attività fisica migliora il tuo umore e contrasta depressione, ansia e stress. L’allenamento provoca dei cambiamenti in alcune aree del cervello deputate alla regolazione di questi stati spiacevoli. In particolare, contribuisce ad aumentare la sensibilità del cervello ad alcuni ormoni, come la serotonina e la noradrenalina, che alleviano gli stati depressione. Diversi studi hanno dimostrato che l’esercizio fisico regolare allevia i sintomi della depressione anche nei pazienti clinici. Molte cliniche infatti che si occupano del trattamento di questi pazienti utilizzano l’attività fisica come parte del processo di trattamento. È stato confermato che in alcuni casi l’esercizio fisico può essere efficace quanto gli antidepressivi. ^{[1] [2] [4]}

Tenersi in movimento, oltretutto, aumenta la produzione di endorfine, note per promuovere il benessere generale e ridurre la percezione del dolore. L’umore migliorerà inoltre indipendentemente dall’intensità dell’esercizio. Infatti, anche i movimenti lenti dello yoga o del pilates sono in grado di produrre una quantità sufficiente di endorfine.^[4] Questo è stato dimostrato da uno studio importante in cui i ricercatori hanno diviso i partecipanti in due gruppi: un gruppo si è allenato regolarmente per tutta la durata della ricerca, mentre l’altro ha smesso di allenarsi dopo 2 settimane. Il secondo gruppo ha registrato un aumento progressivo dell’umore negativo. ^[5]

2. Rafforza le funzioni cerebrali

L’esercizio fisico può migliorare le funzioni cerebrali e la memoria, poiché contribuisce ad aumentare la frequenza cardiaca e, come conseguenza, l’afflusso di sangue e ossigeno a tutto il corpo. Infatti, è proprio la trasmissione di queste sostanze essenziali che ha una grande influenza sul corretto funzionamento del cervello e sulla crescita delle cellule cerebrali. È stato dimostrato che l’esercizio fisico provoca l’ingrandimento della dimensione dell’ippocampo, un’area del cervello fondamentale per la memoria e l’apprendimento. È particolarmente importante svilupparla in età precoce, ma non bisogna dimenticarla in età avanzata. ^{[1] [7]}

Poiché l’invecchiamento e lo stress ossidativo provocano cambiamenti nella sua struttura, i ricercatori ritengono che il regolare esercizio fisico possa aiutare a prevenire questa situazione indesiderata. Grazie alla proteina derivata dal fattore neurotrofico del cervello (BDNF), si ha un miglioramento dell’afflusso di sangue al cervello stesso, che provoca di conseguenza la crescita di nuovi vasi sanguigni e persino di nuove cellule cerebrali. Aiutando a riparare e proteggere le cellule cerebrali dalla degenerazione, l’esercizio fisico riduce anche le alterazioni cerebrali che causano il morbo di Alzheimer e la schizofrenia. Ulteriori ricerche hanno confermato che l’esercizio fisico può rafforzare la memoria, migliorare la concentrazione e aumentare la capacità di problem solving già dall’infanzia. ^{[3] [6] [7]}

3. Promuove la longevità

È risaputo che l’esercizio fisico faccia bene tanto al corpo quanto alla mente; tuttavia, forse non sai che può prolungare anche la vita! Uno studio ha dimostrato che l’invecchiamento delle cellule comporta una loro divisione, rigenerazione e ridivisione. Questi processi ripetuti comportano un accorciamento dei telomeri, ovvero i cappucci protettivi localizzati all’estremità dei cromosomi. I ricercatori hanno esaminato questo comportamento prelevando alcuni campioni dai partecipanti prima e dopo un allenamento ad alta intensità di 45 minuti sulla cyclette. In questo modo hanno dimostrato come l’esercizio fisico possa aumentare effettivamente il numero di molecole che proteggono i telomeri e rallentare il loro accorciamento. ^[8]

Un altro studio a cui hanno partecipato fino a 122.000 individui, sottoponendosi a uno stress test su tapis roulant, ha cercato di determinare il livello di CRF, ovvero il metodo di misurazione per valutare il modo in cui cuore e polmoni pompano sangue e ossigeno durante l’attività fisica. La ricerca ha dimostrato che migliore è la forma fisica, maggiore è il livello di CRF. Il campione di partecipanti aveva un’età compresa tra i 18 e gli 80 anni e in tutti i soggetti si è registrato un aumento del CRF, ovvero un aumento dell’afflusso di sangue e ossigeno alle cellule, con un conseguente rallentamento dell’invecchiamento. ^[8]

4. Migliora la salute della pelle

Sapevi che la pelle è l’organo più grande del corpo umano? Il regolare esercizio fisico aumenta l’afflusso di sangue anche alla pelle fornendole l’ossigeno e le sostanze nutritive di cui ha bisogno per migliorarne la salute e velocizzando la cicatrizzazione delle piccole ferite. Inoltre, poiché i muscoli si riscaldano col movimento, generano calore che viene espulso dal corpo attraverso la pelle insieme alle sostanze nocive presenti in superficie. Dunque, ecco spiegato perché quando ci si allena la pelle del viso tende ad arrossarsi! ^{[1] [9]}

La pelle subisce anche l’influenza dello stress ossidativo causato dai radicali liberi esterni. Un esercizio fisico regolare, anche se a bassa intensità, può supportare un aumento della produzione di antiossidanti nel corpo che aiutano a proteggere le cellule e stimolare la circolazione rallentando l’invecchiamento. ^{[3] [9] [10]}

5. Allevia gli effetti dei disturbi cronici

In passato, a chi soffriva di problemi cardiaci o disturbi cronici era raccomandato di dormire e fare poca attività fisica. Oggi, invece, è esattamente l’opposto! Un aumento significativo del tessuto adiposo, infatti, aumenta il rischio di sviluppare diabete di tipo 2, malattie cardiache e, oltretutto, accorcia in media la durata della vita. Com’è stato dimostrato, inoltre, l’esercizio fisico può prevenire o mitigare l’effetto di questi disturbi migliorando la sensibilità all’insulina, lo stato di alcune patologie cardiovascolari e i livelli di pressione sanguigna. ^{[1] [2] [3] [11]}

6. Rafforza muscoli e ossa

L’esercizio fisico svolge un ruolo importante nella costruzione e nel mantenimento di muscoli e ossa forti, soprattutto se combinato a un adeguato apporto proteico. Questo perché tenersi in movimento aiuta a rilasciare ormoni che aumentano la capacità dei muscoli di assorbire gli amminoacidi, che supportano la crescita della massa magra garantendo una rigenerazione più rapida. Con l’età, poiché il nostro corpo tende a perdere massa muscolare, aumenta il rischio di infortuni. Pertanto, prima ci si comincia ad allenare, più si ritarda la comparsa di questi problemi. ^{[1] [3] [11]}

Anche ossa e articolazioni beneficiano dell’attività fisica. Diversi studi medici dimostrano che chi si allena regolarmente presenta una densità ossea maggiore. Questo problema si verifica principalmente negli anziani, ma per avere ossa e muscoli forti è importante iniziare a lavorare fin da giovani. ^[3] Infatti, è stato dimostrato che, superati i 20, chi si allena regolarmente presenta ossa più forti anche in età avanzata. L’esercizio fisico aiuta poi a supportare la coordinazione e l’equilibrio, prevenendo cadute e conseguenti fratture ossee. Questo accade spesso a chi soffre di osteoporosi. Particolarmente efficaci sono esercizi di resistenza con carichi, corsa, camminata, jogging, trekking, tennis e ballo. Al contrario, nuoto e ciclismo si sono dimostrati inefficaci nel promuovere la densità ossea. ^{[3] [11] [12]}

7. Influisce sulla qualità del sonno

L’attività aerobica a bassa intensità aumenta la qualità del sonno, favorendo il rilassamento nei picchi più profondi. Diversi studi hanno persino dimostrato che un regolare esercizio fisico è un ottimo strumento per contrastare l’insonnia. ^{[1] [13]}

Come accennato in precedenza, il corpo di chi si allena produce un maggior numero di endorfine; queste, tuttavia, impediscono a corpo e mente di calmarsi, rendendo a volte difficile addormentarsi dopo una sessione di allenamento. Pertanto, è consigliabile smettere di allenarsi almeno 2 ore prima di coricarsi. Dopo circa 30-90 minuti, a seconda dell’intensità dell’esercizio, la temperatura corporea e l’energia iniziano a diminuire. Se invece durante il giorno sei solito sentirti stanco, fare movimento può essere un’ottima strategia per ritrovare le energie. ^{[1] [2] [3] [13]}

8. Ha un effetto positivo sulla vita sessuale

Un regolare esercizio fisico rafforza il sistema cardiovascolare, migliora la circolazione sanguigna, tonifica i muscoli, potenzia il corpo e aumenta la flessibilità. Questi fattori primari migliorano libido, prestazioni sessuali e percezione del piacere. ^{[2] [14]} Alcuni studi eseguiti su più gruppi di donne di mezza età che si sono sottoposte a sessioni di sprint, HIIT e strength training, hanno rilevato un aumento significativo del desiderio sessuale. ^[15]

C’è da aggiungere che sempre più persone nel mondo soffrono della sindrome dell’ovaio policistico, che riduce significativamente il desiderio sessuale. L’esercizio fisico si è dimostrato efficace anche nel combattere questo problema, poiché aumenta la produzione di endorfine. ^{[1] [3] [16]}

9. Accelera il metabolismo

Il metabolismo è l’insieme dei processi chimici che avvengono all’interno del corpo per mantenerci in vita. Questi includono respirazione, rigenerazione muscolare e digestione. Questi processi, tuttavia, richiedono una certa quantità di energia che solitamente consumiamo attraverso la dieta sotto forma di calorie. Il fabbisogno minimo è indicato dal proprio tasso metabolico basale (BMR). ^[17]

Ma cosa succede se assumiamo più calorie di quelle di cui abbiamo bisogno? Come conseguenza si comincia a prendere peso, a meno che le calorie extra non siano bruciate tutte attraverso l’esercizio fisico. Ricorda sempre che le cellule muscolari richiedono più energia rispetto a quelle adipose e quindi chi ha più massa magra che grassa tende ad avere un metabolismo più veloce. Questo significa che più muscoli hai, più calorie dovrai assumere per il loro mantenimento. ^{[17] [18]}

10. Permette di stabilire altre abitudini salutari

L’esercizio fisico, se regolare, migliora lo stile di vita. Munendoti di costanza, infatti, riuscirai a migliorare anche altre aree della tua vita, come quella nutrizionale e lavorativa. Questo, inoltre, ti motiverà a ottimizzare sempre più i tuoi obiettivi e risultati. ^[19]

Tuttavia, poiché a volte è difficile attenersi a un regime o a una routine, ecco per te una lista di pratici consigli: ^[19]

• Crea un piano di allenamento
• Inizia con allenamenti più brevi e poco impegnativi
• Varia regolarmente gli esercizi
• Non allenarti sotto costrizione
• Affidati a un PT qualificato
• Iscriviti in palestra pagando l’abbonamento in anticipo

Allora, cosa ne pensi? Hai voglia di allenarti? Secondo noi sì! Condividi con i tuoi amici i benefici dell’attività fisica e trova subito un compagno di allenamento!

Fonti:

[1] Arlene Semeco, MS, RD - The Top 10 Benefits of Regular Exercise – https://www.healthline.com/nutrition/10-benefits-of-exercise

[2] Mayo Clinic Staff - Exercise: 7 benefits of regular physical activityn– https://www.mayoclinic.org/healthy-lifestyle/fitness/in-depth/exercise/art-20048389

[3] Kristen Stewart - 10 Amazing Benefits of Exercise – https://www.everydayhealth.com/fitness-pictures/amazing-benefits-of-exercise.aspx

[4] Elizabeth Anderson, Geetha Shivakumar - Effects of Exercise and Physical Activity on Anxiety – https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/23630504/

[5] Lydia Poole, Mark Hamer, Andrew J Wawrzyniak, Andrew Steptoe - The Effects of Exercise Withdrawal on Mood and Inflammatory Cytokine Responses in Humans – https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/21438778/

[6] Selene Yager - Start Exercising Now to Make Your Brain Act Decades Younger Later – https://www.bicycling.com/health-nutrition/a26063210/aerobic-exercise-brain-benefits-young-adults/

[7] Neva J Kirk-Sanchez, Ellen L McGough - Physical Exercise and Cognitive Performance in the Elderly: Current Perspectives – https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/24379659/

[8] Marwa A. Ahmed, MD, MS - Can exercise extend your life? – https://www.health.harvard.edu/blog/can-exercise-extend-your-life-2019031316207

[9] Joanna Kruk, Ewa Duchnik - Oxidative Stress and Skin Diseases: Possible Role of Physical Activity – https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/24568458/

[10] Justin D Crane, Lauren G MacNeil, James S Lally, Rebecca J Ford, Adam L Bujak, Ikdip K Brar, Bruce E Kemp, Sandeep Raha, Gregory R Steinberg, Mark A Tarnopolsky - Exercise-stimulated interleukin-15 Is Controlled by AMPK and Regulates Skin Metabolism and Aging – https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/25902870/

[11] Benefits of Physical Activity – https://www.cdc.gov/physicalactivity/basics/pa-health/index.htm

[12] Adam S Tenforde, Michael Fredericson - Influence of Sports Participation on Bone Health in the Young Athlete: A Review of the Literature – https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/21944303/

[13] Exercising for Better Sleep – https://www.hopkinsmedicine.org/health/wellness-and-prevention/exercising-for-better-sleep

[14] S Levin - Does Exercise Enhance Sexuality? – https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/27439052/

[15] Ansa Ojanlatva, Juha Mäkinen, Hans Helenius, Katariina Korkeila, Jari Sundell, Päivi Rautava - Sexual Activity and Perceived Health Among Finnish Middle-Aged Women – https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/16686959/

[16] Erin R.McNamara, JeanAlfred-Thomas, Stephen J.Freedland – https://www.sciencedirect.com/science/article/abs/pii/S002253471001493X

[17] How to Boost Your Metabolism With Exercise – https://www.webmd.com/fitness-exercise/guide/how-to-boost-your-metabolism

[18] Helen West, RD (UK) - 10 Easy Ways to Boost Your Metabolism (Backed by Science) – https://www.healthline.com/nutrition/10-ways-to-boost-metabolism

[19] Leanna Skarnulis - 10 Easy Ways to Make Exercise a Habit – https://www.webmd.com/women/features/exercise-habits#1