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Ozempic, Wegovy e altri farmaci anti-obesità sono medicinali per il dimagrimento disponibili esclusivamente dietro prescrizione medica. L’orlistat (Xenical, Alli) riduce l’assorbimento dei grassi introdotti con il cibo di circa il 30%. L’associazione naltrexone/bupropione (Mysimba) riduce l’appetito agendo sui neurotrasmettitori cerebrali, mostrando una perdita di peso media del 6% in 48 settimane. Liraglutide (Saxenda), semaglutide (Ozempic, Wegovy, Rybelsus) e tirzepatide (Mounjaro) mimano l’azione dell’ormone intestinale GLP-1. Saxenda riduce l’apporto calorico di circa il 16%, mentre la semaglutide comporta una perdita di peso media del 17% in 68 settimane. A differenza degli integratori alimentari, i farmaci per la perdita di peso sono sottoposti a rigorosi studi clinici obbligatori approvati dalle autorità regolatorie.
I farmaci sono destinati a persone con obesità (BMI superiore a 30 kg/m²) o in sovrappeso (un BMI superiore a 27 kg/m²) con patologie correlate, come il diabete di tipo 2 o malattie cardiovascolari. Nelle persone sane, i rischi superano i benefici. I farmaci anti-obesità possono interagire con altri medicinali, inclusi il warfarin e gli antiepilettici e, senza una modifica permanente dello stile di vita, la loro interruzione comporta inevitabilmente l’effetto yo-yo.
“E non esistono pillole per questo?” Probabilmente hai pensato qualcosa di simile cercando di perdere peso. Forse sei rimasto ancora più affascinato dall’idea di questa soluzione semplice quando hai saputo di recente che celebrità come Elon Musk hanno raggiunto rapidamente la forma desiderata grazie ai miracoli nascosti dietro i nomi Ozempic e Wegovy.
I farmaci per la perdita di peso, noti anche come farmaci anti-obesità, hanno lasciato rapidamente il segno nel mondo, offrendo a molti un barlume di speranza. Dopotutto, l’idea di prendere semplicemente una pillola per dimagrire a colazione per diventare snelli e in forma senza sforzo sembra allettante, specialmente quando i titoli di Hollywood suggeriscono che questo potrebbe servire come arma a portata di mano contro la crescente epidemia di obesità. Ma è davvero così semplice o c’è una maggiore complessità dietro questi farmaci? [8,16]
Questo articolo tratterà i seguenti farmaci per la perdita di peso:
Perché i farmaci per la perdita di peso sono un argomento così caldo?
Chi non sarebbe tentato di perdere peso con un colpo di bacchetta magica? Cambiare la propria dieta, le abitudini di esercizio fisico e lo stile di vita in generale è piuttosto impegnativo e spesso finisce in un fallimento. Comprensibilmente, accogliamo con entusiasmo tutto ciò che potrebbe semplificare il dimagrimento per noi.
Molte persone immaginano i farmaci per la perdita di peso come una via rapida per ottenere il corpo desiderato. I resoconti dei media, specialmente quando attribuiscono il successo del dimagrimento a celebrità come Oprah Winfrey o Sharon Osbourne, spesso rafforzano questa idea. La loro efficacia è evidente, ed è per questo che così tante persone pensano che ci sia finalmente qualcosa per uscire dal ciclo infinito di diete ed effetti yo-yo. [20,25,26]
Questi farmaci diventano ancora più attraenti quando sai che i medici li prescrivono per la terapia dell’obesità. Naturalmente, potresti presumere che se aiutano con l’obesità, potrebbero essere utili anche per te.
Come funzionano i farmaci per la perdita di peso?
I farmaci per la perdita di peso non sono solo un espediente. Dopotutto, gli specialisti dell’obesità li prescrivono regolarmente ai pazienti con obesità che hanno bisogno di una mano con il dimagrimento. Questi farmaci sono destinati principalmente a loro.
Nelle pillole per dimagrire ci sono principi attivi che possono influenzare vari processi fisiologici nel nostro corpo e aiutare davvero con la perdita di peso. Il fatto che siano farmaci ne aumenta anche la credibilità. Affinché una pillola diventi un farmaco, deve essere sottoposta a numerosi test e studi clinici. Quando questi studi dimostrano che funziona ed è sicuro da usare (nelle dosi prescritte), può essere registrato come farmaco. Nell’Unione Europea, l’Agenzia Europea per i Medicinali (EMA) supervisiona questo passaggio fondamentale, mentre negli Stati Uniti la responsabilità è della Food and Drug Administration (FDA). [15]
Non tutti i farmaci per la perdita di peso sono uguali. Sotto nomi come i ben noti Ozempic o Saxenda, ci sono diversi meccanismi d’azione. Questi farmaci, quindi, agiscono in modi diversi e possono rimescolare le carte in diversi processi fisiologici del nostro corpo.
Quali sono i meccanismi d’azione dei farmaci per la perdita di peso?
1. Soppressione dell’appetito
Questi farmaci agiscono sui centri cerebrali e influenzano il modo in cui percepisci la fame o la sazietà. Possono farti sentire meno affamato e spesso riducono la voglia di snack dolci e salati, che sono comunemente la causa del problema. Ti aiutano anche a sentirti sazio più velocemente, anche dopo aver mangiato una porzione più piccola. Ciò ti consente di ridurre l’assunzione di cibo più facilmente e quindi di raggiungere un deficit calorico per la perdita di peso. Potresti riconoscere questi farmaci con nomi come Mysimba o Adipex retard.
2. Limitazione dell’assorbimento dei nutrienti
Alcuni farmaci mirano a prevenire la digestione completa dei nutrienti (solitamente grassi o carboidrati). Questi nutrienti non possono quindi essere assorbiti nel flusso sanguigno e convertiti in energia, riducendo l’apporto calorico. Ad esempio, un pasto da 400 kcal potrebbe fornirne solo 300 kcal se combinato con uno di questi farmaci, poiché le calorie rimanenti vengono espulse dal corpo sotto forma di grassi non digeriti o carboidrati. In un certo senso, possono agire come bloccanti dei carboidrati o dei grassi. Un esempio ben noto è l’Orlistat.
3. Imitazione degli ormoni del sistema digerente
Il nostro sistema digerente produce naturalmente le cosiddette incretine, ormoni come il GLP-1, che influenzano ulteriormente la secrezione di insulina e glucagone. Da un lato, promuovono la produzione di insulina, che può quindi abbassare i livelli di zucchero nel sangue (glicemia). Ecco perché questi farmaci sono destinati principalmente al trattamento del diabete di tipo 2.
Tuttavia, si sono dimostrati efficaci anche nella perdita di peso, in particolare grazie alla loro capacità di rallentare lo svuotamento gastrico. Questo mantiene lo stomaco pieno più a lungo, prolungando il tempo prima che arrivi la fame. Inoltre, aiutano a promuovere la sazietà influenzando i centri cerebrali responsabili delle sensazioni di fame e sazietà.
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Quali farmaci per la perdita di peso conosciamo?
Per chi cerca di eliminare il grasso in eccesso e si rivolge ai farmaci per la perdita di peso, sono disponibili diverse opzioni. Poiché è necessaria una prescrizione medica per ottenerli, spetta al medico scegliere quello che meglio affronta il problema principale. È anche importante discutere con il medico di eventuali effetti collaterali che possono verificarsi durante l’uso. Sebbene i seguenti farmaci siano generalmente sicuri, come è tipico dei medicinali, possono comunque presentare effetti spiacevoli.
1. Orlistat – Xenical, Alli
Il principio attivo orlistat è un pilastro nel mercato dei farmaci per la perdita di peso. È entrato ufficialmente in uso nell’Unione Europea già nel 1998 con la registrazione del primo farmaco, Xenical. Lo Xenical è ancora in uso oggi e richiede una prescrizione medica. L’Orlistat si trova anche nel farmaco Alli, che si è aggiunto al fratello maggiore nel 2007. Il fratello minore, con una dose inferiore di orlistat, può essere acquistato e utilizzato anche senza prescrizione medica.
Come funziona l’orlistat?
L’Orlistat mira a prevenire la digestione completa dei grassi dal cibo. Il grasso non digerito non può essere assorbito dal sistema digerente nel flusso sanguigno e quindi non può essere convertito in energia. Grazie a questo meccanismo, l’orlistat riduce l’apporto calorico derivante dal cibo.
In particolare, agisce sulla lipasi gastrica e pancreatica, enzimi che scompongono i grassi in glicerolo e acidi grassi nello stomaco e nell’intestino tenue. L’Orlistat inibisce la loro attività, impedendo ad alcuni grassi di essere scomposti; questi vengono invece espulsi dal corpo attraverso le feci. [7,9]
L’orlistat è efficace?
L’Orlistat vanta risultati piuttosto rispettabili. È riportato che, se assunto alla dose raccomandata prima dei pasti, può ridurre l’assorbimento dei grassi di quel pasto di circa il 30%. Immagina un pranzo che contiene 40 g di grassi. Prendendo l’orlistat prima di mangiarlo, puoi prevenire l’assorbimento di circa 12 g di grassi (il 30% di 40 g). Poiché 1 g di grasso contiene 9 kcal, questo farmaco può ridurre il contenuto calorico del pranzo di un totale di 108 kcal. Naturalmente, questo vale solo quando il pasto contiene grassi. Ecco perché è destinato a persone il cui problema risiede in una dieta ricca di grassi.
L’orlistat ha effetti collaterali?
Sebbene l’effetto dell’orlistat possa sembrare una favola a prima vista, non è privo di effetti collaterali. I più comuni sono problemi digestivi perché il grasso non digerito può causare diarrea, gas o persino perdite fecali. Possono verificarsi anche dolore addominale o flatulenza. Quando lo si assume, è anche importante considerare che può ridurre l’assorbimento delle vitamine liposolubili (A, D, E, K). [4,9]
2. Naltrexone-bupropione – Mysimba, Contrave
Se cerchi un farmaco moderno che aiuti a ridurre l’appetito, una combinazione di naltrexone e bupropione potrebbe essere la scelta giusta. Nei paesi dell’Unione Europea è registrato il farmaco Mysimba, mentre negli USA il medico prescriverebbe il Contrave. Entrambi i farmaci richiedono la prescrizione medica. [5]
Come funziona il naltrexone-bupropione?
Mysimba e Contrave colpiscono direttamente il sistema nervoso centrale: il cervello. Influenzano i neurotrasmettitori, che sono sostanze che trasmettono informazioni tra le cellule nervose. Influenzando questi messaggeri, possono diminuire l’appetito e aumentare il senso di sazietà. Un miglior controllo dell’appetito garantisce un minor apporto calorico.
E se qualcuno lotta con la fame emotiva? È interessante notare che, anche in questo caso, questi farmaci possono dare una mano. Bloccano il sistema di ricompensa nel cervello, dove la dopamina gioca un ruolo chiave. La dopamina è responsabile del piacere derivante dal cibo e delle sensazioni di beatitudine che seguono il consumo di un dolcetto preferito. Tuttavia, quando questo sistema è attenuato, il corpo non è così attratto dal cibo gustoso. Mysimba e Contrave possono non solo ridurre la fame e promuovere la sazietà, ma anche aiutare a controllare le voglie e l’impulso incontrollabile di spuntini. [19]
Il naltrexone-bupropione è efficace?
I principi attivi naltrexone e bupropione hanno mostrato effetti sul peso corporeo anche se assunti separatamente. Tuttavia, gli studi clinici hanno confermato che sono più efficaci se usati insieme. I risultati di uno studio che ha coinvolto 419 partecipanti indicano che dopo 48 settimane si è verificata una perdita di peso media del 6%. [2]
Il naltrexone-bupropione ha effetti collaterali?
Anche in questo caso, gli effetti avversi riguardano la digestione. Possono verificarsi nausea, vomito o stitichezza. Anche vertigini o secchezza delle fauci sono effetti collaterali noti. Aumento della pressione sanguigna, frequenza cardiaca più elevata o insonnia non sono rari tra chi assume questi farmaci. [19]
3. Liraglutide – Saxenda
La Liraglutide appartiene alle sostanze più nuove e più moderne nel mondo dei farmaci anti-obesità. È sul mercato solo dal 2015, nota nell’Unione Europea e negli Stati Uniti con il nome commerciale Saxenda. Tuttavia, il suo metodo di somministrazione potrebbe scoraggiare alcuni. A differenza dei farmaci precedenti, non si assume in compresse ma viene somministrata una volta al giorno tramite iniezione sottocutanea. [10,24]
Come funziona la liraglutide?
La Liraglutide imita l’azione del peptide-1 simile al glucagone (GLP-1), un ormone secreto naturalmente nel sistema digerente. Similmente al GLP-1, la liraglutide influenza le parti del cervello che controllano l’appetito, riducendo la fame e aumentando il senso di sazietà. Inoltre rallenta lo svuotamento gastrico, portando a un minor apporto calorico e alla perdita di peso. [24]
Saxenda agisce principalmente come farmaco antidiabetico per le persone che soffrono di diabete di tipo 2, aiutando ad aumentare la secrezione di insulina, che mira ad abbassare i livelli di zucchero nel sangue.[24]
La liraglutide è efficace?
Saxenda è oggi tra i farmaci anti-obesità più popolari, e per una buona ragione. Gli studi clinici focalizzati su questo farmaco mostrano che aiuta a ridurre l’apporto calorico di circa il 16%. Con un apporto giornaliero di 2000 kcal, questo si traduce in circa 320 kcal risparmiate. Considerando che il deficit calorico raccomandato è di circa 500 kcal, le restanti 180 kcal possono essere bruciate abbastanza facilmente camminando o con l’allenamento della forza. [11]
In cinque studi che hanno coinvolto circa 6000 individui, è emerso che, in media, i partecipanti hanno perso l’8% del loro peso corporeo (dopo circa 40 settimane di utilizzo). Gli scienziati hanno anche concluso che l’uso di liraglutide nelle persone con obesità riduce il rischio di sviluppare il diabete di tipo 2 fino all’80%. [11,24]
La liraglutide ha effetti collaterali?
Come praticamente ogni farmaco, la liraglutide non è esente da effetti collaterali. Problemi digestivi come stitichezza, diarrea, vomito o nausea sono comuni. [24]
4. Semaglutide – Ozempic, Wegovy, Rybelsus
La Semaglutide è forse il farmaco per la perdita di peso più conosciuto oggi. Si nasconde dietro i famosi marchi Ozempic e Wegovy, che vantano i loro effetti in tutta Hollywood. In alternativa, potresti trovarla sotto forma del farmaco Rybelsus.
Tuttavia, è principalmente una sostanza che appartiene ai farmaci antidiabetici. Rybelsus e Ozempic dovrebbero essere prescritti correttamente solo ai diabetici. L’effetto sulla perdita di peso è diventato evidente nel tempo, portando allo sviluppo di Wegovy, che può essere prescritto per il trattamento dell’obesità.
La Semaglutide ha guadagnato popolarità grazie ai suoi effetti rapidi e forse al suo metodo di somministrazione. Per sperimentarne gli effetti, devi solo iniettarla una volta alla settimana nell’addome o nella coscia. In questo caso, sembra che agitare una bacchetta magica e ottenere la figura desiderata sia a portata di mano. Ma non così in fretta. Anche con Ozempic, non tutto è perfetto come sembra.
Come funziona la semaglutide?
La Semaglutide agisce in modo simile alla precedente liraglutide. Imita anch’essa l’ormone GLP-1, riducendo la fame e promuovendo la sazietà, e il suo impatto sul rallentamento dello svuotamento gastrico è cruciale. Il suo vantaggio risiede nel rilascio graduale nel corpo, con una dose che viene elaborata in un periodo più lungo. Ecco perché deve essere assunta solo una volta alla settimana. [6,23]
Tuttavia, la semaglutide è destinata principalmente al trattamento del diabete di tipo 2, aiutando efficacemente ad abbassare e stabilizzare i livelli di zucchero nel sangue.
La semaglutide è efficace?
La Semaglutide non è solo lodata dai media; buoni risultati derivano anche dagli studi clinici. Una ricerca che ha coinvolto persone con obesità che hanno assunto semaglutide per 68 settimane ha mostrato una perdita di peso media del 17%. Insieme a questo, sono migliorati anche parametri di salute come i livelli di lipidi nel sangue o la glicemia. [12]
Quindi cosa ha la precedenza? Il diabete o la perdita di peso? Quando si è diffusa la notizia che aiuta a perdere chili velocemente, specialmente in Nord America, c’è stata una corsa alla semaglutide. Ciò ha portato a un problema perché i diabetici hanno iniziato a restarne senza. In pratica, quando si inizia a usare un farmaco per il diabete per perdere peso senza controllo, può facilmente verificarsi una carenza sul mercato. Ozempic o Wegovy hanno effetti dimostrabili sulla perdita di peso, ma i loro innegabili benefici dovrebbero essere raccolti principalmente da coloro che ne hanno davvero bisogno per i loro problemi di salute.
La semaglutide ha effetti collaterali?
Quando si assume semaglutide, i problemi digestivi come stitichezza, vomito e nausea sono le preoccupazioni principali. Se hai seguito il clamore mediatico, avrai notato che molte celebrità hanno parlato anche di stanchezza, vertigini o aumento della sensibilità e umore instabile. [23]
Quali altri farmaci per la perdita di peso conosciamo?
- La fentermina-topiramato potrebbe esserti familiare con il marchio Adipex Retard. Agisce sui centri cerebrali, sopprimendo efficacemente l’appetito. È stata usata per molto tempo nella terapia dell’obesità, ma l’Agenzia Europea per i Medicinali l’ha recentemente vietata a causa del rischio di dipendenza e dei frequenti effetti collaterali.
- La tirzepatide è il principio attivo del farmaco Mounjaro. Come la semaglutide e la liraglutide, imita la funzione dell’ormone GLP-1. [18]
- La setmelanotide, nota come il farmaco Imcivree, è usata per trattare l’obesità di origine genetica. [17]
A chi sono destinati i farmaci per la perdita di peso?
Potresti aver pensato che queste pillole e altri farmaci per la perdita di peso potrebbero essere la soluzione al problema globale del crescente sovrappeso e dell’obesità. Se fossero disponibili per tutti, più persone perderebbero peso con successo, ci sarebbero meno casi di diabete e altre malattie metaboliche.
Potremmo persino essere in grado di alleggerire il carico sui sistemi sanitari e sui bilanci statali, il che non sembra affatto una brutta cosa. Dopotutto, i dati del 2023 mostrano quanto facilmente, ad esempio, le spese medie annuali per il trattamento del diabete, della cardiopatia ischemica e dell’infarto del miocardio potrebbero essere ridotte in Germania. Semplicemente abbassando il BMI da 30 kg/m2 di una sola unità si potrebbero risparmiare in media circa 4300 euro all’anno. I farmaci per la perdita di peso potrebbero facilmente aiutare in questo, giusto? Sembra una favola, ma in realtà non è così semplice. [3]
Sono adatti anche alle persone sane?
Se ci fosse la possibilità di prescrivere pillole per dimagrire a chiunque, ci avvicineremmo a quella favola. In realtà, le persone sane con solo qualche chilo di grasso in più possono effettivamente danneggiarsi con i farmaci per la perdita di peso. I rischi superano semplicemente i benefici. Basti pensare agli effetti collaterali di Ozempic e delle altre sostanze di cui abbiamo discusso.
Sebbene questi farmaci possano aiutare con la perdita di peso, per essere sani, specialmente a lungo termine, è necessario innanzitutto aderire a uno stile di vita sano in tutti i suoi aspetti. I farmaci per la perdita di peso non potranno mai sostituire una dieta sana, il sonno o l’esercizio fisico regolare.
In definitiva, dobbiamo anche renderci conto che si tratta di farmaci. Proprio come i farmaci per il cuore o per l’asma, sono destinati a persone con problemi di salute. Anche il termine “anti-obesità” indica che dovrebbero essere assunti da persone con diagnosi di obesità, una condizione che spesso comporta varie complicazioni. Sono l’ultimo pezzo del puzzle che entra in gioco quando i soli cambiamenti nello stile di vita non portano alla perdita di peso.
L’obiettivo principale dei farmaci anti-obesità non è l’estetica e il perfezionamento del proprio corpo, ma piuttosto sbarazzarsi delle complicazioni di salute associate all’eccesso di peso corporeo. L’obesità porta tipicamente a pressione alta, colesterolo e altre complicazioni, che sono biglietti diretti per un mondo pieno di ictus e infarti.
Ufficialmente, i farmaci per la perdita di peso dovrebbero essere prescriti solo nei seguenti casi:
- Per persone con obesità (BMI superiore a 30 kg/m2).
- Per persone in sovrappeso con un BMI superiore a 27 kg/m2 che già soffrono di condizioni causate dall’eccesso di peso (pressione alta, aterosclerosi o altri problemi cardiovascolari, diabete, ecc.). [14]
Basta assumere farmaci quando si ha bisogno di perdere peso?
Immaginiamo che tu voglia perdere peso e soddisfi le condizioni per la prescrizione del farmaco. Ti salverai prendendo una pillola ogni mattina d’ora in poi? Sarebbe fantastico se potessi eliminare i chili indesiderati semplicemente prendendo pillole mentre le mandi giù con la Coca-Cola e mangi la pizza. Sfortunatamente, non viviamo in un mondo da sogno e semplicemente non funziona così.
Anche in questo caso vale il principio che per perdere peso devi prima regolare il tuo stile di vita. Le pillole per dimagrire non sono onnipotenti e idealmente dovrebbero solo completare una dieta dimagrante, un’attività fisica regolare e altri aspetti di uno stile di vita sano. Saxenda, Ozempic e altri farmaci dovrebbero sempre entrare in gioco come ultima risorsa, solo per potenziare e accelerare la perdita di peso.
Non solo perderai peso più facilmente e migliorerai significativamente la tua salute, ma aumenterai anche in modo significativo la possibilità di mantenere la perdita di peso anche dopo aver interrotto i farmaci.
Perché se ti affidi esclusivamente ai farmaci, probabilmente perderai peso, ma cosa succede dopo che smetti di prenderli? Quando non avrai più questo sostegno, i chili di grasso torneranno prima o poi, probabilmente con gli interessi. I farmaci per la perdita di peso non sono esenti dal vecchio e familiare effetto yo-yo.
Chi dovrebbe evitare i farmaci per la perdita di peso?
Ogni farmaco ha le sue specificità, ma in generale, questi farmaci non dovrebbero essere prescritti nei seguenti casi:
- Per le donne incinte e che allattano.
- Nella maggior parte dei casi, per i bambini, anche se un medico può decidere delle eccezioni.
- Per persone con disturbi alimentari (DCA) o altre diagnosi psichiatriche.
- In presenza di varie malattie. Tuttavia, questi casi sono molto individuali per ogni farmaco e spetta al medico decidere se prescrivere il farmaco o meno.
I farmaci per la perdita di peso possono interagire con altri farmaci?
Ogni farmaco entra a far parte di numerosi processi fisiologici nel corpo. Pertanto, è molto probabile che alcuni di essi si incrocino e interferiscano tra loro. La probabilità aumenta con il numero di farmaci che una persona assume. I farmaci per la perdita di peso non fanno eccezione e ci sono molte possibili interazioni. Spetta principalmente ai medici assicurarsi che i singoli farmaci assunti da una persona non interferiscano tra loro.
Un esempio di tale interazione è l’orlistat, che può ridurre l’assorbimento dei farmaci per l’epilessia. Inoltre, se combinato con il warfarin (un anticoagulante), può aumentare il sanguinamento. [22]
Qual è l’approccio ideale per assumere farmaci per la perdita di peso?
Nessun farmaco è un miracolo che ci salverà da solo e curerà l’obesità. In ogni caso, è importante iniziare con cambiamenti nello stile di vita. Imposta una dieta ipocalorica, scegli un’appropriata attività fisica regolare, affronta i problemi di sonno e controlla lo stress. Solo allora dovrebbero essere considerati i farmaci. Per quanto tempo assumerli dipende principalmente dal successo della perdita di peso e dal peso da cui si parte.
In cosa differiscono i farmaci dagli integratori per la perdita di peso?
Sicuramente saprai che non esistono solo farmaci ma anche integratori per la perdita di peso che promettono di eliminare l’acqua in eccesso, controllare il peso e altri grandi benefici. Come esempi possiamo citare Forfemina, Lipoxal, Diterpex o Bellasin.
In cosa differiscono questi integratori dai farmaci, oltre al fatto che puoi acquistarli subito senza alcuna prescrizione medica? La differenza principale e più importante è la loro efficacia. Gli integratori per la perdita di peso non sono stati sottoposti a studi clinici. A differenza dei farmaci, sono arrivati sul mercato senza che organizzazioni professionali ne confermassero l’efficacia.
Domande Frequenti
Ozempic e Wegovy sono farmaci iniettabili contenenti lo stesso principio attivo semaglutide, che appartiene al gruppo degli agonisti del recettore GLP-1. Attivano i recettori GLP-1 (glucagon-like peptide-1) nell’ipotalamo e nel tronco encefalico (Shah & Vella, 2014), riducendo così il senso di fame, prolungando la sazietà e rallentando lo svuotamento dello stomaco. Vengono somministrati per iniezione sottocutanea 1× a settimana in dose crescente (dal 2025/2026 negli USA anche sotto forma di compressa orale Wegovy oral). I farmaci sono approvati sia dall’EMA sia dalla FDA e vengono erogati solo dietro prescrizione medica sotto controllo specialistico.
Ozempic e Wegovy contengono lo stesso principio attivo (semaglutide), ma differiscono per l’indicazione approvata e per la dose. Ozempic (nell’UE alle dosi di 0,25 / 0,5 / 1,0 e 2,0 mg a settimana) è approvato solo per il trattamento del diabete di tipo 2, sebbene i medici lo prescrivano talvolta anche off-label per il dimagrimento. Wegovy (alle dosi di 0,25 / 0,5 / 1,0 / 1,7 / 2,4 mg, da dicembre 2025 anche 7,2 mg) è registrato nell’UE per il trattamento cronico dell’obesità negli adulti con BMI ≥30 o BMI ≥27 con comorbidità e negli adolescenti dai 12 anni con obesità (Alorfi & Algarni, 2022; EMA). In passato, l’uso off-label di Ozempic per il dimagrimento ha causato carenze globali di disponibilità per i diabetici.
L’efficacia dei moderni farmaci per dimagrire (agonisti GLP-1) negli studi clinici raggiunge dal 5 al 22 % del peso corporeo in 68–72 settimane, a seconda del farmaco e della dose. Wegovy 2,4 mg ha portato a una riduzione del peso di ~15 % (il programma di studi STEP, Alorfi & Algarni, 2022). Mounjaro/Zepbound (tirzepatide, un duplice agonista GIP/GLP-1) raggiunge negli studi clinici una riduzione del peso di ~20–22 %. Saxenda (liraglutide) circa il 5–8 % di calo del peso a lungo termine (Le Roux et al., 2017). L’efficacia nella vita reale dipende dall’aderenza alla terapia, dallo stile di vita e dalla risposta individuale – una parte dei pazienti non risponde affatto.
I farmaci per dimagrire sono approvati nell’UE per gli adulti con BMI ≥30 kg/m² (obesità) o BMI ≥27 kg/m² (sovrappeso) in combinazione con almeno una comorbidità – ad esempio diabete di tipo 2, ipertensione, dislipidemia o apnea ostruttiva del sonno (Toplak et al., 2014). Dal 2022 Wegovy è approvato anche per gli adolescenti dai 12 anni con obesità (FDA, 2022). I farmaci non sono destinati al dimagrimento cosmetico, a persone di peso normale o lievemente sovrappeso senza comorbidità. Vengono sempre prescritti da un medico (endocrinologo, internista, obesiologo) dopo un esame completo e una valutazione dei rischi e dei benefici.
Tra gli effetti collaterali più comuni degli agonisti GLP-1 rientrano nausea, vomito, diarrea, stipsi e dolori addominali. Negli studi clinici hanno colpito il 20–44 % dei pazienti, di solito durante le prime settimane di terapia (Alorfi & Algarni, 2022). Complicazioni gravi e rare includono pancreatite, gastroparesi (svuotamento gastrico ritardato), malattia della colecisti e occlusione intestinale (Chakhtoura et al., 2023). Una controindicazione è una storia personale o familiare di carcinoma midollare della tiroide o di sindrome MEN 2. I farmaci non sono raccomandati in gravidanza e allattamento. In caso di forte dolore addominale, vomito persistente o ittero, rivolgersi immediatamente a un medico.
Dopo la sospensione degli agonisti GLP-1, nella maggior parte dei pazienti si verifica un graduale ritorno del peso. Uno studio ha mostrato che i pazienti che hanno smesso di assumere semaglutide (Ozempic, Wegovy), hanno ripreso circa due terzi dei chilogrammi persi entro 1 anno dalla sospensione (Wilding et al., 2022). Il trattamento dell’obesità è perciò considerato cronico, similmente al trattamento dell’ipertensione o del diabete, ed è spesso necessario assumere il farmaco a lungo termine, anche a vita. Per mantenere il peso dopo la sospensione è essenziale un regime strutturato: allenamento regolare (forza + aerobico), un’alimentazione di qualità con un’alta quota di proteine (1,6–2,2 g/kg) e controlli medici regolari.
Durante l’assunzione di agonisti GLP-1, la massa muscolare costituisce circa il 15–25 % della perdita di peso totale, il che è più che con una dieta classica con allenamento di forza. Per minimizzare la perdita muscolare è essenziale l’allenamento di forza 3–4× a settimana, che stimola il mantenimento delle fibre muscolari. Aumenta l’apporto di proteine a 1,6–2,2 g/kg di peso corporeo al giorno. A causa dell’appetito ridotto scegli fonti concentrate (isolati proteici, uova, carne magra, fiocchi di latte, yogurt greco). La creatina monoidrato (3–5 g/giorno) può aiutare a mantenere la forza e la massa muscolare durante un deficit calorico.
Durante l’assunzione di agonisti GLP-1, a causa dell’appetito ridotto e del rischio di nausea, adatta il regime alimentare come segue. Preferisci pasti più piccoli e più frequenti (5–6× al giorno), scegli alimenti nutrizionalmente densi e concentrati (carne magra, pesce, uova, legumi, yogurt greco, verdure a foglia). Mantieni l’apporto di proteine a 1,6–2,2 g/kg per la protezione della massa muscolare. Limita i cibi grassi, fritti e molto dolci, peggiorano la nausea e i disturbi digestivi. Bevi da 2 a 3 litri di acqua al giorno in piccole dosi al di fuori dei pasti. Evita l’alcol e le bevande gassate, che peggiorano gli effetti collaterali gastrointestinali. In caso di disturbi significativi, consulta l’adattamento del menù con un medico o un nutrizionista. Maggiori informazioni sulla dieta GLP-1 trovi in un articolo separato.
Per le persone con un BMI <27 o senza gravi comorbidità, la via primaria è uno stile di vita strutturato senza farmaci – un deficit calorico del 15–20 % sotto l’apporto di mantenimento, un’alta quota di proteine (1,6–2,2 g/kg) e una combinazione di allenamento di forza e aerobico. Attenzione alle pillole „naturali” illegali per dimagrire vendute online. Il sistema europeo RASFF ha rilevato una serie di integratori contenenti sostanze farmacologiche non autorizzate (DNP – 2,4-dinitrofenolo, sibutramina), che possono causare gravi complicazioni per la salute (Koncz et al., 2021). Gli stimolanti naturali del GLP-1 (fibre solubili, alimenti fermentati, piante amare) hanno un effetto lieve sulla sazietà, ma non sostituiscono l’effetto terapeutico dei farmaci nell’obesità clinicamente indicata. In caso di obesità, consulta sempre l’approccio con un medico.
Cosa ricordare?
Quando i media si sono riempiti di informazioni sulle star di Hollywood che perdevano peso alla velocità della luce grazie a Ozempic e Wegovy (semaglutide), il mondo si è entusiasmato all’idea di un dimagrimento facile e della fine delle diete infinite. E in realtà, in un certo senso a ragione, perché i farmaci per la perdita di peso non sono ciarlataneria e funzionano davvero. Tuttavia, ogni favola incantevole nasconde un colpo di scena, e questo scenario non fa eccezione.
I farmaci per la perdita di peso sono semplicemente farmaci, quindi non sono destinati a persone sane. Dovrebbero essere somministrati a chi ha problemi di salute, ovvero persone con obesità e complicazioni associate. Per le persone sane con qualche chilo di troppo, sono più rischiosi che benefici. Anche tra i progressi della medicina moderna, il pilastro della perdita di peso rimane un deficit calorico radicato in uno stile di vita equilibrato.
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[16] Hollywood’s new secret to losing weight is a diabetes injection. – https://nypost.com/2022/10/11/hollywoods-new-secret-to-losing-weight-is-a-diabetes-injection/
[17] Imcivree | European Medicines Agency. – https://www.ema.europa.eu/en/medicines/human/EPAR/imcivree
[18] Mounjaro | European Medicines Agency. – https://www.ema.europa.eu/en/medicines/human/EPAR/mounjaro
[19] Mysimba | European Medicines Agency. – https://www.ema.europa.eu/en/medicines/human/EPAR/mysimba
[20] Oprah Winfrey’s revelation about using weight loss drugs is a game changer. Here’s why. In USA TODAY – https://www.usatoday.com/story/life/health-wellness/2023/12/14/oprah-ozempic-weight-loss-drugs-cultural-impact/71913261007/
[21] Orlistat - referral | European Medicines Agency. – https://www.ema.europa.eu/en/medicines/human/referrals/orlistat
[22] Orlistat - StatPearls - NCBI Bookshelf. – https://www.ncbi.nlm.nih.gov/books/NBK542202/
[23] Ozempic | European Medicines Agency. – https://www.ema.europa.eu/en/medicines/human/EPAR/ozempic
[24] Saxenda | European Medicines Agency. – https://www.ema.europa.eu/en/medicines/human/EPAR/saxenda
[25] Sharon Osbourne defends Ozempic usage despite now weighing “under 100 lbs”: “I don’t regret it”. – https://nypost.com/2024/01/16/entertainment/sharon-osbourne-defends-ozempic-usage-despite-now-weighing-under-100-lbs-i-dont-regret-it/
[26] What has Oprah Winfrey said about taking weight loss drugs? Here’s what to know. In TODAY.com – https://www.today.com/health/diet-fitness/oprah-winfrey-weight-loss-drug-rcna128714
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