Come prevenire il burnout? 8 passi per sconfiggere la produttività tossica 

Viviamo in un mondo in cui la produttività è una delle abilità più preziose. Ammiriamo le persone che lavorano senza sosta dalla mattina alla sera per i loro obiettivi professionali e personali e trovano il riposo una perdita di tempo. Si sentono in colpa al pensiero di non fare nulla. Ma anche la produttività estrema non è la chiave per una vita felice e per la realizzazione professionale. Anzi, può avere ripercussioni sulla salute fisica e mentale, fino a portare al burn out nel tempo. Come riconoscerlo in anticipo e trovare un equilibrio tra il lavorare per raggiungere i propri obiettivi e il relax?

Che cos’è la produttività tossica?

Forse stai pensando: cosa c’è di male nel lavorare sodo, seguire un corso dopo l’altro, imparare nuove lingue, suonare la chitarra, leggere libri di autosviluppo e seguire le ultime tendenze gastronomiche della cucina giapponese nel tempo libero? Dopo tutto, ci aiuta a crescere professionalmente, economicamente e personalmente. Il problema sorge, però, quando puntiamo la sveglia alle 5 del mattino anche durante il fine settimana, sapendo che non si vuole perdere un’ora di tempo in cui si potrebbe lavorare su se stessi. In questo caso, ci si sta già avventurando nella produttività tossica, che si definisce come un desiderio malsano, addirittura un’ossessione, di essere produttivi a tutti i costi. [1].

Possiamo dire che si tratta di una sorta di workaholism evoluto. Va oltre i confini della vita lavorativa. Una persona vittima della produttività tossica lavora senza sosta per raggiungere i propri obiettivi, come un criceto che gira in una ruota. Fanno gli straordinari ogni giorno, si pongono obiettivi irrealistici, dimenticano la cura di sé e spesso sono ossessionati dalla perfezione. Ma proprio come il simpatico roditore, prima o poi esauriscono le energie. Non importa se si tratta di pochi mesi, un anno o più. A un certo punto, le conseguenze arriveranno probabilmente sotto forma di burnout, problemi di relazione o di salute. Raggiungere gli obiettivi non è uno sprint, ma piuttosto una maratona, per la quale è necessario distribuire attentamente le forze.

La dipendenza da dopamina può essere la causa della produttività estrema?

Tutti conosciamo la sensazione di soddisfazione che si prova quando si porta a termine con successo un compito impegnativo. In quel momento ci si dimentica delle interminabili ore passate davanti al computer e del rimpianto di aver trascurato il partner o di aver saltato le attività sportive preferite. Ma ora sei in pari con tutto e la cosa più importante è che sei riuscito a consegnare quel compito impegnativo in tempo. Questa sensazione di soddisfazione è dovuta principalmente all’aumento dei livelli di dopamina, che il nostro cervello percepisce come una meritata ricompensa. [2].

Man mano che mangiamo, l’appetito aumenta e cresce anche il desiderio di dopamina. Si ha voglia di provare di nuovo quella sensazione di soddisfazione. E ora, forse, in modo ancora più intenso. Ecco perché ti imbarchi immediatamente in un altro progetto ancora più grande, mettendo in secondo piano la promessa di dedicarti di più a te stesso e al tuo partner. Vivi sul filo del rasoio e la tua testa lavora senza sosta ad alta velocità. Il tuo corpo è inondato di adrenalina quasi senza sosta. Con il tempo, però, si accumula una tolleranza alla dopamina e all’adrenalina e si devono raggiungere livelli più estremi per ottenere un senso di appagamento e un certo grado di pressione. Da questo punto di vista, quindi, i comportamenti associati alla produttività tossica possono creare una forte dipendenza. [2].

8 segnali d’allarme che indicano una produttività tossica

I segnali di allarme di una produttività tossica sono spesso più facili da individuare negli altri che in noi stessi. Se un tuo amico lavora ottanta ore alla settimana, impara lo spagnolo, va a fare CrossFit tutti i giorni, passa i fine settimana a fare corsi di marketing, ma continua a pensare di non fare abbastanza, probabilmente gli consiglierai di darci un taglio. È facile vedere il problema con gli altri, ma con noi stessi è un po’ difficile da vedere. Così si continua a ignorare quella spia lampeggiante finché qualcosa non va storto e la propria determinazione si sgretola come un castello di carte. Pertanto, è meglio che controlliate se ci sono le caratteristiche della produttività tossica menzionate qui di seguito.

1. Non riesci a staccare la spina nemmeno nel tempo libero

Hai difficoltà a rilassarti anche con gli amici davanti a un bicchiere di vino, durante un viaggio con la famiglia o in vacanza? La tua mente corre sempre a pensare al lavoro o ad altre attività produttive che potresti fare al posto tuo. È come se avessi perso la capacità di passare alla modalità relax, di vivere il presente e di goderti il tempo con le persone più care. [2].

Forse non riesci a rilassarti nemmeno quando si tratta di sport, che la maggior parte di noi considera una forma di relax. Vuoi stabilire nuovi record a ogni allenamento, devi superare tutti quelli che incontri quando corri e consideri un’escursione in montagna una gara per vedere chi riesce a salire per primo sulla collina. Quindi, la pura gioia del movimento è stata sostituita dalla pressione della ricerca della massima prestazione.

2. Devi giustificare ogni azione

Vai a trascorrere un weekend di benessere con un’amica? Cosa mai dovreste fare lì? In fondo, non avrai tempo per i tuoi progetti e stare seduti in una vasca idromassaggio per ore con altre persone seminude è l’ultima cosa che ti va di fare. Non vuoi sprecare il tuo tempo in attività che non ti porteranno da nessuna parte o non ti permetteranno di diventare una persona migliore.

3. La fatica è la nuova normalità

Tutti gli straordinari, i corsi e le attività di self-development hanno un peso anche sotto forma di mancanza di riposo e di sonno. Ti svegli ogni giorno con la batteria mezza scarica e non cerchi nemmeno più di coprire le occhiaie. Hai accettato la sensazione di stanchezza come nuova normalità e sopravvivi con dolci pieni di zucchero e litri di caffè. Ma raramente ti concedi di riposare, perché hai così tanto da fare. [1].

4. Non dedichi tempo ai tuoi hobby o ai tuoi amici

La linea di demarcazione tra lavoro e tempo libero si è fatta più labile da tempo e di conseguenza il tempo e lo spazio per gli hobby e la vita sociale sono scomparsi. Forse ti illudi di essere introverso e di amare il tempo da solo. Ma la verità è che probabilmente hai perso un bel po’ di interesse per le altre persone e per attività ricreative apparentemente improduttive mentre affrontavi tutte queste sfide. Potresti persino giudicare gli altri perché passano il loro tempo senza meta e fanno cose solo per divertimento. [3].

5. Sei sempre disponibile

Non importa se è domenica mattina o se sei al matrimonio del tuo migliore amico, quando ricevi una nuova e-mail da un cliente, rispondi subito. Se non sei al computer, hai sempre almeno il cellulare a portata di mano per rispondere immediatamente a qualsiasi cosa ti arrivi. Anche nel tuo studio, i clienti si sono abituati che possono contattarti in qualsiasi momento e non sai dire di no. [3]

6. Hai la sensazione di non fare mai abbastanza. 

Anche con tutte le ore in più, i weekend di volontariato e il tempo libero dedicato ai libri di crescita personale, non riesci a scrollarti di dosso la sensazione che non stai ancora facendo abbastanza e che ti manca ancora qualcosa. E così, ne aggiungi ancora. Il sonno è sopravvalutato alla fine, e l’ottava tazza di caffè ti darà l’energia necessaria per aumentare la produttività nelle ore successive. Ma non è comunque ancora abbastanza. Questo fenomeno viene definito in inglese “productivity shame”, ovvero la sensazione di vergogna derivante dall’impressione di non essere abbastanza produttivo. [4].

7. Ci si illude di poter prendere delle ferie 

Adesso intendi lavorare sodo, e nel giro di pochi mesi lavorerai solo otto ore al giorno e avrai tutti i fine settimana liberi. Ma in qualche modo sai inconsciamente che questo non è vero e che stai solo cercando di ingannare te stesso. Perché quando si finisce un progetto, ci si butta sempre su quello successivo, si continua a rimandare il tempo per riposarsi e si rimandano le vacanze di quasi tutto l’anno all’anno successivo. [3].

8. Le tue relazioni sono ai minimi storici

Tu e i tuoi colleghi andate d’accordo, forse perché lavorate come due persone. Ma la cosa peggiore sono i rapporti con la famiglia e gli amici. Non puoi fingere con loro che tutto vada bene. Non trovi tempo per loro, a volte esplodi per lo stress e ti ritrovi in discussioni inutili. Le relazioni in cui non metti energia ne risentono e alcune svaniscono, e spesso te ne accorgi quando è troppo tardi.

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Quali sono le cause della produttività tossica?

Da un lato ci sono i Paesi nordici, dove l’orario di lavoro di sei ore è preferito come strumento ideale per mantenere l’equilibrio tra lavoro e vita privata, ma la maggior parte del mondo moderno crede ancora che anche otto ore di lavoro non siano sufficienti per avere successo. Se a ciò si aggiunge il fatto che molte persone lavorano da casa e non hanno un confine chiaro tra lavoro e riposo, possono trovarsi effettivamente seduti al computer tutto il giorno e cadere a letto la sera esausti. Ma non è solo il lavoro da casa che può scatenare la necessità di essere il più produttivi possibile. [5].

Qual è la causa più frequente della produttività tossica?

• Esigere molto da se stessi: Le persone con grandi ambizioni hanno sempre nuovi obiettivi da raggiungere. Non si accontentano di nulla e cercano sempre di stare un passo avanti agli altri. Utilizzi la produttività estrema come strumento per raggiungere qualsiasi obiettivo ti prefiggi.
• Persone motivanti intorno a te: Se intorno a te ci sono solo persone altamente produttive che vanno sempre a tutto gas, probabilmente anche tu non riesci a resistere all’impulso di fare il passo più lungo della gamba.
• Paura di perdere il lavoro: Se lavori in un ambiente competitivo in cui gli errori non vengono perdonati, potresti sentirti sotto pressione per essere altamente produttivo. Non vuoi cedere la tua posizione, guadagnata con fatica, a qualcuno di nuovo.
• Social network: Su Instagram o TikTok, ci sono tutti questi post con la chiave per sbloccare il potenziale di vita, una migliore produttività, routine delle 5 del mattino, consigli su come diventare ricchi e comunque in forma per tutta la vita. Ma questo ambiente ipermotivato dei social media può suscitare sentimenti di inadeguatezza e un desiderio tossico di essere infinitamente produttivi. [6].
• Vivere di fretta: Non è solo sui social media che va di moda essere sempre di corsa e occupati. Da qualche tempo a questa parte, soprattutto tra i giovani e i millennial, si è diffusa la cosiddetta “Hustle culture”, che glorifica, cioè celebra, le persone che lavorano dalla mattina alla sera e si concentrano al 100% sulla produttività che porterà al successo, alla fama o alla prosperità. [7].

La produttività tossica può influire negativamente sulla salute e sulla qualità della vita?

Vivere in costante tensione senza un modo per sfogarla è estenuante. La mancanza di sonno, lo stress, le alte dosi di caffeina e il fast food possono avere un effetto negativo sulla salute fisica e mentale. Senza contare che non c’è tempo per coltivare le relazioni e la vita personale.

1. Provoca stress a lungo termine

Il ritmo di vita veloce è pieno di stress che, soprattutto in forma cronica, danneggia il nostro corpo. Questo può manifestarsi con mal di schiena e mal di testa, cattiva digestione o immunità compromessa, portando ad un aumento delle malattie. In casi estremi, può portare a patologie gravi come il diabete, l’ipertensione o i disturbi legati al ritmo cardiaco. [8].

2. È causa di problemi psicologici

Anche la salute mentale può essere vittima dell’iperproduttività. In genere, il problema inizia con una riduzione della fiducia in se stessi e dell’autostima, che sfocia in ansia e depressione, e spesso porta alla sindrome del burnout. I sentimenti di fallimento e di inferiorità non fanno eccezione. Queste sono conseguenze altrettanto gravi quanto quelle fisiche. [7-8]

3. Mette a rischio la qualità della vita

Le conseguenze negative per la salute di cui abbiamo parlato sopra sono il primo fattore che peggiora la qualità della vita. Se a ciò si aggiungono una vita sociale inesistente, una mancanza di interesse per gli altri e una cura di sé pari a zero, si ottiene la ricetta per ottenere una minore soddisfazione nella vita. Tuttavia, la buona notizia è che non è mai troppo tardi per cambiare e prevenire queste conseguenze. [9] .

Come si fa a interrompere il ciclo vizioso della produttività tossica?

Se ti rendi conto che la produttività tossica ti condiziona e vuoi fare qualcosa, sei già a metà strada. Riconoscere il problema è il primo passo per risolverlo e gli strumenti che seguono possono aiutarti a ottenere un approccio più sano alla produttività.

1. Stabilisci dei confini tra lavoro e tempo libero

Prima di tutto, è bene stabilire una sorta di limite di tempo per il lavoro, gli hobby, il riposo e le altre attività quotidiane.

Potrebbe essere qualcosa di simile a questo:

• orario per i doveri di lavoro: 8:00-16:00
• palestra o corsa: 16:30-18:00
• riposo e tempo con la famiglia: 18:00-20:00
• leggere un libro e imparare nuove parole inglesi: 20:00-21:00

Quando crei il tuo piano, non dimentichi l’alimentazione e le sette-nove ore di sonno. Non è necessario attenersi a questo programma a tutti i costi, perché ogni giorno può essere diverso. L’importante è trovare almeno trenta minuti per sé durante la giornata, in cui rilassarsi un po’. Oltre allo sport, possono andare bene anche una sauna, un massaggio, fare un puzzle, dipingere un quadro o prendere un caffè con un amico. [2]

2. Impari a dire “NO”

Rimaniamo per un po’ sulla definizione dei confini. Dopo tutto, dovresti avere questi confini sia nella tua vita personale che in quella professionale. Prima di annuire a un favore o a una richiesta, pensi se hai davvero lo spazio e l’energia per farlo. Dovresti essere in grado di farti valere e di dire di no quando le tue responsabilità sono pressanti e non riesci a stare dietro a nient’altro. In questo caso, non abbia paura di rifiutare la richiesta di aiutare qualcuno offrendo una spiegazione.

3. Stabilisci obiettivi realistici

Se da un lato gli obiettivi troppo ambiziosi possono portarti a risultati senza precedenti, dall’altro rappresentano una corsia preferenziale per l’esaurimento. Questa volta cerchi di porti obiettivi che ti mettano alla prova, ma che allo stesso tempo non ti facciano cadere nelle grinfie di una produttività tossica.

Come prefissarsi obiettivi realistici?

• Utilizzate la tecnica SMART: i tuoi obiettivi devono essere Specifici, Misurabili, Attuabili, Realistici e definiti nel Tempo. Ad esempio, se vuoi migliorare il tuo inglese, puoi dedicare venti minuti ogni giorno feriale dopo cena per leggere da cinque a dieci pagine di un libro di inglese e scrivere dieci nuove parole. Avrai maggiori probabilità di rispettare questo impegno rispetto a quando ti dici semplicemente di voler leggere un libro di inglese. [1].
• Limitati agli obiettivi a breve termine: una volta che hai degli obiettivi a lungo termine, come quelli annuali, provi a suddividerli in trimestri e settimane. Gli obiettivi a breve termine sono più raggiungibili e non ti stresseranno più di tanto. Ancora una volta, puoi usare l’esempio del libro. È più semplice porsi l’obiettivo di leggere dieci pagine al giorno o dodici libri all’anno?

4. Metti per iscritto le tue priorità

Stabilisci ciò che è importante per te non solo nella vita professionale, ma anche in quella personale. Pensi esclusivamente ai tuoi desideri e alle tue esigenze, non alle richieste del tuo capo o dei tuoi genitori. Questo elenco ti aiuterà a concentrarti su ciò che vuoi veramente e ti aiuterà ad apportare i cambiamenti necessari nella tua vita. Provi a rispondere alle seguenti domande mentre lo scrivi: 

1. Quali sono i tuoi valori, cosa è importante per te nella vita? (cerchi di evitare bisogni materialistici come il denaro o una casa)
2. Cosa vuoi mantenere, migliorare o cambiare? Guardi agli ultimi sei mesi. Che cosa vuoi portarti nel futuro, che cosa vuoi migliorare o cambiare completamente? Questo può riguardare le relazioni, il lavoro, la cura di sé o anche la gestione finanziaria.
3. Il tuo attuale impiego funziona per te? Sei in grado di rispondere a domande come: quali sono i tuoi punti di forza e di debolezza, cosa ci si aspetta da te al lavoro e cosa ti aspetti dal tuo lavoro? [11]

Provi a sederti o a sdraiarti sul divano per qualche minuto. Dimentichi il cellulare, il libro che stai leggendo o il podcast che vuoi ascoltare. Chiudi gli occhi e rilassati per un po’. È in questi momenti che si ottiene la migliore chiarezza su dove si sta andando, su ciò che si vuole o non si vuole. Non fare nulla è difficile per alcuni e richiede pratica, ma con il tempo si può scoprire che dà molto di più che leggere libri di crescita personale. [13] .

7. Prenditi una pausa dallo smartphone e da altri dispositivi elettronici.

Oltre a non fare nulla, il tempo privo di tecnologia è un altro superpotere che può aiutarti a scendere dalla giostra tossica della produttività. Al giorno d’oggi non basta allontanarsi dal computer per staccare dal lavoro. Infatti, la maggior parte di voi ha sempre con sé uno smartphone connesso a Internet, che riceve e-mail di lavoro, messaggi e notifiche varie. Questo fa sì che si pensi sempre al lavoro, anche nel tempo libero.

Si può iniziare spegnendo le notifiche. Il passo successivo è stare al telefono, al tablet e ad altri dispositivi elettronici il meno possibile durante il tempo libero. Provi a leggere un libro non impegnativo o a fare una passeggiata senza il telefono in tasca. Ma se devi assolutamente portarlo con te, attiva la modalità aereo. Inoltre, cerchi di limitare il tempo trascorso sui social media. Questi possono affaticare inutilmente il cervello e avere un effetto negativo sulla psiche. [12]

8. Cerca di snellire il vostro carico di lavoro

Non lavori di più, ma in modo più intelligente. I seguenti suggerimenti possono aiutarti a diventare più efficiente: 

• Utilizza un’agenda: Annota i compiti più importanti, le scadenze, gli appuntamenti, le visite mediche e le cose di tutti i giorni come lo shopping o gli allenamenti. Sta a te scegliere un’agenda elettronica o cartacea. Ti aiuterà a tenere traccia di ciò che sta per accadere e ti aiuterà a imparare a usare il tuo tempo in modo efficiente.
• Evita il multitasking: Sebbene affrontare più compiti contemporaneamente possa sembrare un risparmio di tempo, aumenta anche il tasso di errore e la probabilità di dover rifare tutto alla fine. Piuttosto, completate un compito e poi passi al successivo. [14].
• Cerca di automatizzare ciò che puoi: Oggi molte attività lavorative possono essere semplificate. Provate a pensare con i vostri colleghi se alcune delle vostre attività potrebbero essere automatizzate, per darvi più tempo da dedicare a compiti più importanti. Anche i colleghi del reparto IT possono aiutarvi in questo senso.
• Utilizza strumenti moderni: il chatbot Al è in voga ultimamente e può essere uno strumento ideale per qualsiasi team. Può aiutare a risolvere qualsiasi problema e rispondere anche alle domande più difficili.

Cosa dovresti ricordare?

La produttività tossica è la prova che anche l’eccessiva realizzazione di sé non è la chiave per una vita felice, ma porta al burnout e ad altri problemi di salute. Se hai la sensazione di non fare mai abbastanza, di essere sempre disponibile a risolvere i problemi di lavoro o di trascurare le tue esigenze, è possibile che questo sia il tuo caso. Dovresti quindi provare a rivalutare le tue priorità, a fissare nuovi obiettivi, a programmare delle pause o a utilizzare strumenti moderni per ottimizzare il tuo lavoro. Ricorda che la capacità di riposare adeguatamente è importante quanto il lavoro di crescita personale.

Tra i tuoi amici c’è qualcuno che secondo te lavora troppo e magari non se ne rende conto? Condividi questo articolo con loro e aiutali ad adottare abitudini lavorative più sane.

Fonti:

[1] What Is Toxic Productivity? Here’s How To Spot The Damaging Behavior. – https://www.huffpost.com/entry/toxic-productivity-work_l_606655e7c5b6aa24bc60a566

[2] The Healthy.. 9 Signs Toxic Productivity Is Impacting Your Life. – https://www.thehealthy.com/mental-health/stress/toxic-productivity/

[3] CareyNieuwhof.com. 9 Warning Signs You’re Suffering From Toxic Productivity. – https://careynieuwhof.com/9-warning-signs-youre-suffering-from-toxic-productivity/

[4] Altrogge, S. Productivity shame: Why you never feel like you’ve done „enough. – https://blog.rescuetime.com/productivity-shame/

[5] Psychology Today. When Doing is Your Undoing: Toxic Productivity. – https://www.psychologytoday.com/us/blog/leading-success/202201/when-doing-is-your-undoing-toxic-productivity

[6] Carissang. What is toxic productivity, and how do we navigate it in the workplace? – https://employmenthero.com/blog/toxic-productivity-at-work/

[7] Sampoerna University. Hustle Culture: Definition, Impact and How to Overcome It. – https://www.sampoernauniversity.ac.id/hustle-culture-definition-impact-and-how-to-overcome-it/

[8] Psych Central. The Long-Term Effects of Stress: Physical and Mental Effects. – https://psychcentral.com/stress/long-term-effects-of-chronic-stress-on-body-and-mind

[9] Toxic productivity will ruin your life: 8 solutions to address it. – https://www.lpcentre.com/articles/toxic-productivity-will-ruin-your-life-8-solutions-to-address-it

[10] Asana. Is your work ethos toxic? – https://asana.com/resources/toxic-productivity

[11] Psych Central. 9 Tips for Identifying and Living Your Priorities. – https://psychcentral.com/blog/9-tips-for-identifying-and-living-your-priorities

[12] UNLEASH. Toxic productivity: How to spot it. – https://www.unleash.ai/company-culture/toxic-productivity-how-to-spot-it/

[13] Paperform Blog. Are You Suffering from Toxic Productivity? – https://paperform.co/blog/toxic-productivity/

[14] Working Smarter, Not Harder: 15 Tips for Making It Real. – https://www.betterup.com/blog/working-smarter-not-harder