Gomito del tennista e del golfista: Quali sono le cause e come liberarsene?

Hai mai avvertito dolore al gomito? Forse non hai mai pensato che potesse trattarsi del gomito del tennista o del golfista, soprattutto se non sei un appassionato di sport. Questi disturbi muscolo-scheletrici non colpiscono solo le persone con uno stile di vita attivo, ma anche chi non è sportivo. Sono causati da sollecitazioni unilaterali che si verificano sul lavoro, nello sport e persino nelle attività domestiche quotidiane. Nell’articolo di oggi scoprirai quali sono le cause che portano alla comparsa del gomito del tennista o del golfista e come prevenirli al meglio.

Che cos’è il gomito del tennista?

Ognuno di noi immagina qualcosa di diverso con il termine gomito del tennista. Ad esempio, noi di GymBeam quando eravamo bambini, lo associavamo a un gomito gonfio a forma di palla da tennis. Ma la realtà è un po’ diversa e meno divertente. Si tratta di una condizione che tecnicamente si chiama epicondilite laterale. Provoca disabilità e cambiamenti infiammatori nei tendini dell’avambraccio, che collegano i muscoli alle ossa. Particolarmente colpito è il gomito, dove i muscoli e i tendini si collegano alla parte esterna dell’omero. [1-2]

Quali sono i sintomi del gomito del tennista?

• Dolore, avvertito soprattutto nella parte esterna del gomito.
• In quest’area si può osservare anche del gonfiore.
• La tua presa potrebbe essere indebolita.
• L’intensità del dolore in genere aumenta con lo sforzo.
• Il più delle volte è causato da stiramenti, sollevamenti o piegamenti dell’arto superiore.
• Il dolore può essere avvertito anche quando si afferrano e si sollevano oggetti.
• Può succedere anche durante la rotazione dell’avambraccio, che si effettua comunemente, ad esempio, quando si apre un barattolo o una bottiglia. [3]

Che cos’è il gomito del golfista?

Il gomito del golfista viene talvolta chiamato anche gomito del giavellotto e nel dizionario medico si trova sotto il termine di epicondilite mediale. Si tratta di una condizione infiammatoria dei tendini dell’arto superiore che si manifesta con dolore al gomito e all’avambraccio. Il più delle volte insorge a causa di un uso continuativo del polso e dell’avambraccio per piegare, afferrare o torcere oggetti. Per questo motivo, viene facilmente confuso con il gomito del tennista. Nel caso del gomito del golfista, però, il processo infiammatorio si verifica nel punto di attacco, dove i muscoli e i tendini si connettono alla parte centrale dell’omero. Il gomito del golfista è meno frequente del gomito del tennista. [4-5]

Quali sono i sintomi del gomito del golfista?

• Il dolore si manifesta soprattutto nella parte interna del gomito.
• A volte in queste aree si può osservare del gonfiore.
• Potresti avere una riduzione della sensibilità e un formicolio alle dita.
• Sono comuni anche la debolezza e la rigidità dell’intero arto colpito.
• Il dolore più forte si avverte quando si allunga e si solleva l’arto colpito.
• L’intensità del dolore in genere aumenta quando si afferrano e si sollevano oggetti. [7, 14]

Qual è la differenza tra gomito del tennista e gomito del golfista?

Il dolore nella zona del gomito è un sintomo specifico di entrambe le condizioni. Per capire se si tratta di gomito del tennista o di gomito del golfista, il modo più semplice è individuare quale lato del braccio fa più male. Come abbiamo già notato in precedenza, nel caso del gomito del tennista si può avvertire un dolore più intenso nella parte esterna del gomito, invece il gomito del golfista si manifesta principalmente nella parte interna del gomito. [6]

La differenza si riscontra anche nell’area dove i muscoli sono danneggiati, dove viene appunto compromessa la loro funzione.

• Nel gomito del tennista, i muscoli più comunemente colpiti sono quelli che si usano per piegare il polso verso il dorso della mano (dorsiflessione) ed estendere le dita. Questi muscoli sono coinvolti principalmente nel tennis durante il colpo di rovescio.
• Nel gomito del golfista, i muscoli che ne risentono di più sono quelli responsabili della flessione del polso verso il palmo della mano (flessione plantare) e della chiusura del pugno. Questi muscoli sono coinvolti anche nel colpo di diritto, utilizzato sia dai golfisti che dai tennisti.

Se hai difficoltà con uno di questi movimenti, puoi riconoscere più facilmente quale di queste patologie muscolo-scheletriche potrebbe averti colpito. Tuttavia, per una diagnosi sicura ed affidabile è meglio rivolgersi a un medico (chirurgo ortopedico) o a un fisioterapista esperto. [3, 7]

Quali sono le cause più comuni del gomito del tennista e del golfista?

Probabilmente saprai che nominare questi sport uno dopo l’altro non è esattamente una coincidenza. Il tennis e il golf sono infatti spesso associati al carico unilaterale tipico dello sviluppo di questa patologia. Ma è anche possibile che il gomito del tennista sia causato dal golf e viceversa. Per entrambe le condizioni, i movimenti ripetitivi e unilaterali portano a un sovraccarico dei muscoli, dei tendini e dei legamenti dell’arto superiore. Questo inizia a farsi sentire sotto forma di sintomi dolorosi, che per qualcuno possono comparire già dopo la prima settimana di un nuovo allenamento, per qualcun altro dopo diversi mesi di attività sportiva.

Questi problemi non riguardano solo i tennisti e i golfisti. È stato addirittura riportato che solo nel 5% delle persone la causa del gomito del tennista era il tennis. Nel caso degli atleti professionisti, questa condizione si verifica ancora meno frequentemente rispetto ai dilettanti. Di norma, hanno un piano di allenamento completo che li aiuta a prevenire gli effetti dello sforzo unilaterale. [2]

Questo problema è spesso riscontrato più dagli atleti amatoriali, che di solito non si concentrano molto sugli esercizi di compensazione. Una diagnosi di gomito del tennista o del golfista potrebbe essere riscontrata anche in persone che non hanno mai praticato questi sport nella loro vita. È sufficiente svolgere lavori che comportano un movimento unilaterale o attività in cui si compie sempre lo stesso movimento con le mani. Quindi i lavori domestici come cucinare, pulire, fare giardinaggio, dipingere o tagliare la legna rappresentano un rischio anche maggiore.

Quali sono i soggetti a rischio di sviluppare il gomito del tennista e del golfista?

• giocatori di tennis, tennis da tavolo, badminton e squash;
• arcieri, golfisti, lanciatori di giavellotto, giocatori di cricket;
• persone che lavorano al computer;
• sollevatori di pesi, powerlifter e altri atleti della forza;
• musicisti;
• artigiani (idraulici, falegnami, meccanici di automobili);
• macellai, chef e panettieri. [8]

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Cure per il gomito del tennista e del golfista

Se il dolore al gomito dura da diversi giorni e peggiora quando ti muovi, è possibile che si tratti di gomito del tennista o del golfista. In questo caso, è consigliabile rivolgersi a un medico (chirurgo ortopedico). A questo punto, il medico farà una diagnosi, determinerà l’entità del danno e suggerirà un piano di trattamento su misura. I trattamenti più comuni includono l’uso di farmaci antinfiammatori, ultrasuoni o terapia laser, esercizi di riabilitazione sotto la supervisione di un fisioterapista e altri metodi ortopedici. Solo se questi metodi non dovessero funzionare, si dovrebbe prendere in considerazione l’idea dell’intervento chirurgico. [6, 9-10]

Quanto tempo impiega il gomito del tennista e del golfista a guarire?

La durata del trattamento può essere leggermente diversa per ogni persona. Dipende sempre dal tipo e dal grado di danno muscolo-scheletrico. Nella maggior parte dei casi, tuttavia, sono necessari dai 6 mesi ai 2 anni. Alcune persone contraggono sia il gomito del tennista che quello del golfista nel corso della loro vita. Per questo motivo, le misure preventive sono importanti. [4]

Come prevenire il gomito del tennista e del golfista?

Lo sviluppo di queste condizioni è molto spesso dovuto a un certo ambito dello stile di vita, in genere legato all’occupazione lavorativa, alle attività sportive o alle faccende domestiche, che abbiamo elencato sopra. Per i soggetti a rischio, le misure preventive diventano una necessità. Ma questo vale anche per tutte le persone che cercano di favorire la propria salute in modo equilibrato.

1. Rafforzare i muscoli del polso e dell’avambraccio

Durante le attività quotidiane, come scrivere al computer, lavare le finestre, dipingere, vengono coinvolti regolarmente i polsi. Gli esercizi che a breve elenchiamo sono adatti da eseguire anche durante il giorno o prima di un allenamento. Aiutano a migliorare la flessibilità (mobilità) dei muscoli, dei tendini e dei legamenti della mano, riducendo così il rischio di lesioni. [11]

Esercizi per allenare e allungare i polsi

1. Rotazioni dei polsi

In posizione seduta o in piedi, guarda in avanti e inizia a fare dei cerchi con i polsi. Prima un lato, poi l’altro. Cerca di ottenere la massima ampiezza di movimento. Fai almeno 10 rotazioni per lato, per un totale di 3 serie.

2. Stretching del polso in ginocchio

Mettiti in ginocchio in modo da trovarti a quattro zampe con i palmi delle mani sul tappetino e le dita rivolte verso il corpo. Unisci i palmi delle mani sul tappetino in modo che la parte interna dei polsi si tocchi. I polsi devono essere posizionati all’incirca sotto il petto. Le braccia rimangono distese. Poi, con il busto, piegati in avanti, di lato e all’indietro in senso orario: dovresti sentire uno stiramento nei polsi e negli avambracci. Più ti pieghi, più lo stiramento sarà intenso. Cambia direzione dopo 5 ripetizioni. Esegui 3 serie per ogni lato.

3. Estensione del polso in ginocchio con i palmi rivolti verso l’alto

Rimani a terra a quattro zampe. Gira i palmi delle mani verso l’alto con le dita rivolte questa volta verso le ginocchia. Tieni i gomiti allungati e cerca di mantenere il dorso della mano sul tappetino. Dovresti già sentire l’allungamento in questa posizione. Aumenta l’allungamento andando indietro, spostandoti lentamente sui talloni. Tieni questa posizione per 20-30 secondi. Poi torna alla posizione iniziale e ripeti l’esercizio altre 2 volte.

4. Stiramento del polso da seduti

Siediti su una sedia o un materassino e allunga un braccio. Ruotalo in modo che l’interno del gomito sia rivolto verso l’alto, con il dorso rivolto verso di te e le dita verso il basso. Poi, con l’altra mano, premi leggermente le dita in direzione del corpo (verso il dorso della mano). In questo modo otterrai un allungamento più intenso. Tieni premuto per almeno 20-30 secondi e poi rilascia la mano. Ripeti l’esercizio per 3 volte su entrambe le mani. Puoi anche piegare il polso dall’altra parte (con le dita rivolte verso l’alto) con la stessa durata e lo stesso numero di ripetizioni.

2. Rafforza i muscoli dell’avambraccio

Gli esercizi per l’avambraccio ti aiuteranno a rafforzare e tonificare i muscoli della mano, che saranno più resistenti e in grado di gestire più facilmente i carichi più pesanti. Un altro beneficio di questi esercizi è una presa più forte, aspetto particolarmente importante da considerare anche durante l’allenamento con i pesi (flessioni, deadlift). Prima dell’esercizio, esegui sempre uno stretching dinamico del polso e dell’avambraccio. Esegui i seguenti esercizi 2-3 volte a settimana come parte integrante dell’allenamento di forza full body per prevenire gli infortuni. [12-13]

Esercizi per rafforzare i polsi e gli avambracci

1. Curl per avambraccio con manubri

Siediti su una panca da palestra, afferra dei manubri leggeri. Appoggia il dorso delle mani sulla parte inferiore delle cosce (con i palmi rivolti verso l’alto) e solleva i manubri verso di te con un movimento del polso. Poi ruota le mani (con i palmi rivolti verso il basso) e piega nuovamente i polsi verso di te. Esegui 8-12 ripetizioni su ogni braccio per 3 serie in totale.

2. Aggrapparsi alla barra

Aggrappati alla barra con le mani sopra la testa, rilassa il resto del corpo e resta in questa posizione per 20-60 secondi. Poi ripeti altre 2 volte.

3. Eseguire il “Farmers Carry”, anche conosciuto come “camminata con i pesi”

Afferra con entrambe le mani i manubri o la kettlebell (idealmente più pesanti di quelli che usi normalmente). Tieni contratto il core, allontana le spalle dalle orecchie e fai qualche passo in avanti. Poi torna indietro e continua a camminare fino a quando non sarai più in grado di mantenere il peso e la schiena dritta e di contrarre gli addominali. A questo punto, posa i pesi, fai una pausa (30-60 secondi) e ripeti l’esercizio altre 2 volte.

4. Schiacciare un grip ring

Utilizzando regolarmente un grip ring, rafforzi i muscoli delle dita, del palmo, del polso e dell’avambraccio. Puoi anche portarlo al lavoro e usarlo per allenarti durante il giorno. È inoltre un ottimo strumento antistress.

3. Misure da adottare durante il lavoro e il tempo libero

Se i movimenti che fai a lavoro ti causano problemi, puoi discutere con il tuo datore di lavoro la possibilità di cambiare le tue mansioni lavorative. Tuttavia, se la natura del tuo lavoro non lo consente, puoi almeno provare a includere delle brevi pause per fare stretching ai polsi e agli avambracci. Rafforzare tutto il corpo ti aiuterà poi a compensare il carico unilaterale. Quando lavori al computer, puoi anche provare una tastiera e un mouse ergonomici, che mantengono i polsi e gli avambracci in una posizione più naturale. [7, 14]

Le stesse regole valgono per i lavori domestici. Se devi dare il bianco a tutto l’appartamento, tagliare la legna o lavorare in giardino per tutto il giorno, devi prevedere delle pause per fare stretching o trovare un compagno con cui fare i turni. Dovresti anche cercare di cambiare la posizione del corpo durante queste attività. [7, 14]

Se trascorri il tuo tempo libero in modo attivo, devi fare attenzione al sovraccarico unilaterale dell’arto superiore. Questo discorso vale ancora di più per chi ha appena iniziato a giocare a tennis, squash, badminton o golf. Riscaldati e fai sempre stretching prima dell’allenamento. Dai molta importanza alla tecnica corretta e aumenta gradualmente il tempo che dedichi a un nuovo sport.

Cosa dovresti ricordare?

Chiunque può provare dolore al gomito nel corso della propria vita. A seconda che il dolore sia più forte all’esterno o all’interno del gomito, puoi capire se si tratta del gomito del tennista o del gomito del golfista. Le cause di questi disturbi muscolo-scheletrici sono molteplici. Tuttavia, la loro caratteristica comune è la sollecitazione unilaterale. Il modo migliore per compensare questa situazione è lo stretching e il rafforzamento regolare dei polsi e degli avambracci. Anche un allenamento completo della forza, un piano di allenamento ben strutturato o brevi pause al lavoro sono misure preventive che possono proteggerti dallo sviluppo del gomito del tennista e del golfista.

C’è qualcuno nella tua cerchia di amici che svolge attività fisiche unilaterali o che si lamenta spesso di dolori al gomito? Condividi questo articolo con loro e aiutali a prevenire questi problemi.

Fonti:

[1] Nhs.Uk. Tennis elbow. – https://www.nhs.uk/conditions/tennis-elbow/

[2] Physiopedia. Lateral Epicondylitis. – https://www.physio-pedia.com/Lateral_Epicondylitis

[3] Tennis Elbow vs. Golfer’s Elbow—What’s the Difference? – https://handsurgical.com/tennis-elbow-vs-golfers-elbow/

[4] NHS Lanarkshire. Golfer’s Elbow. [https://www.nhslanarkshire.scot.nhs.uk/services/physiotherapy-msk/golfers-elbow/

[5] Cleveland Clinic. Golfer’s Elbow (Medial Epicondylitis): What Is It, Diagnosis & Treatment. – https://my.clevelandclinic.org/health/diseases/21711-golfers-elbow-medial-epicondylitis

[6] Golfer’s Elbow and Tennis Elbow Differences—Austin, TX Joint Pain and Tendinitis. – https://www.orthoaustin.com/blog/2018/02/14/golfer-s-elbow-vs-tennis-elbow-189405

[7] Tennis Elbow vs. Golfer’s Elbow—What’s the Difference? – https://www.oip.com/tennis-elbow-vs-golfers-elbow-explained/

[8] JointFlex. Causes of Tennis Elbow and Other Athletes Also at Risk. – https://jointflex.com/tennis-elbow-athletes-at-risk/

[9] Institute for Quality and Efficiency in Health Care (IQWiG). The treatment options for tennis elbow and golfer’s elbow. – https://www.ncbi.nlm.nih.gov/books/NBK507001/

[10] How Long Does Tennis Elbow Take To Heal? – https://tenniselbowclassroom.com/treatments/how-long-to-heal-tennis-elbow/

[11] Bodytonic Clinic. Tennis and golfer’s elbow. – https://bodytonicclinic.co.uk/tennis-and-golfers-elbow/

[12] Grillo, J. How To Prevent, Identify, and Treat Golfer’s Elbow. – https://rothmanortho.com/stories/blog/golfers-elbow

[13] Lifemark. What is golfer’s elbow and how to prevent it. – https://www.lifemark.ca/blog-post/what-golfers-elbow-and-how-prevent-it

[14] Mayo Clinic. Golfer’s elbow—Symptoms and causes. – https://www.mayoclinic.org/diseases-conditions/golfers-elbow/symptoms-causes/syc-20372868