Cos’è la positività tossica? 8 passi per mantenere un sano ottimismo

Si dice che un atteggiamento positivo è alla base di ogni successo. In effetti è abbastanza logico. Perché quando una persona è di umore positivo, tutti i problemi sembrano improvvisamente più gestibili e anche le giornate ordinarie sembrano un po’ più luminose. Anche se non è sempre facile, è sicuramente bello mantenere un atteggiamento positivo soprattutto in situazioni difficili come un licenziamento dal lavoro, una separazione o una delusione subita da parte di una persona cara.

È in questi momenti che la famiglia o gli amici intervengono per dirti che andrà tutto bene e che devi pensare in modo positivo. I tuoi cari hanno fondamentalmente ragione. Non è intrinsecamente sbagliato essere positivi, ma non è sempre possibile. Anche questo elemento apparentemente innocente e grandioso della nostra psiche può avere un lato oscuro. Si manifesta quando costringe una persona a sopprimere le emozioni reali solo per rimanere positiva all’esterno. Se il pensiero positivo si trasforma da sano a tossico, può portare a un problema serio. L’articolo di oggi si occupa dei pericoli associati alla positività tossica.

Che cos’è la positività tossica?

Questa frase potrebbe anche essere sostituita dal termine falsa positività, perché è lontana dalle reali emozioni che potresti provare. Si tratta di una sorta di forte convinzione che, a prescindere dalla situazione difficile che devi affrontare, devi mantenere una mentalità positiva. Anche se è bene rimanere ottimisti, il problema della positività tossica è che nega tutte le emozioni negative e le sostituisce con una sorta di posa allegra ma falsa. Il tuo pensiero positivo viene quindi spinto a un estremo che nega qualsiasi emozione che non sia strettamente felice. E poi, nello spirito di “solo buone vibrazioni”, ti concedi solo sentimenti positivi e ti neghi un’esperienza sana e completa che può aiutarti ad accettare ciò che stai affrontando. [1]

• In qualche modo correlato a questo argomento è anche la produttività tossica. Se vuoi saperne di più, leggi il nostro articolo Come prevenire il burnout? 8 passi per superare la produttività tossica.

Segnali di positività tossica

Ecco alcuni esempi di positività tossica dalla vita reale [2–3]:

• mascherare e sopprimere i tuoi veri sentimenti se non sono positivi
• fare pressione su chi sta affrontando una perdita devastante per concentrarsi sul lato positivo della situazione
• rassicurare una persona cara che ha perso il lavoro dicendo che poteva andare peggio
• etichettare le persone che sembrano sempre positive o che non condividono le loro emozioni come più forti e migliori degli altri
• rimproverare qualcuno per aver espresso i suoi veri sentimenti che sono negativi
• mettere in scena una “facciata di felicità” e negare i sentimenti di tristezza o stress
• rifiutare aiuto o supporto nei momenti di difficoltà
• aspettarsi che le persone intorno a te siano sempre positive e felici
• scoraggiare conversazioni aperte e oneste sui sentimenti
• ignorare gli eventi traumatici
• rimandare i problemi

La differenza tra positività sana e tossica

L’obiettivo della positività sana è quello di creare, sulla base del tuo pensiero, abitudini positive che ti aiutino a gestire i pensieri negativi, le emozioni e le varie situazioni. A differenza della positività tossica, la positività sana non rifiuta questi aspetti negativi della vita. Al contrario, permette loro di esistere senza prendere il controllo della tua mente. Se sei positivo in modo sano, riconosci e cerchi di elaborare le cose che ti accadono. [4]

La positività tossica ti costringe a toglierti dalla testa queste cose. Cerchi di mascherare i tuoi veri sentimenti e di indossare la tua “faccia sempre felice”. [4]

Positività sana e tossica

Positività sana	Positività tossica
Accettare tutte le emozioni, non importa se buone o cattive.	Accettare solo sentimenti positivi.
Incoraggiare le persone a condividere i sentimenti positivi e negativi.	Incoraggiare le persone a essere sempre felici e a pensare solo positivo.
Riconoscere tutti i tipi di emozioni come parte dell’essere umano.	Evitare ciò che si prova realmente con la scusa della positività.
Sostenere te stesso o le persone che ti circondano, indipendentemente da come si sentono.	Ignorare i sentimenti negativi ed evitare le persone che ti fanno sentire male.

Perché la positività tossica è negativa?

Mentre una sana positività può aiutarti ad affrontare i momenti difficili, la positività tossica fa l’esatto contrario. Porta a rifiutare, spostare o ignorare le emozioni sane [4].

La positività tossica ti costringe a:

• Vergognarsi quando ci si sente male. Se qualcuno sta soffrendo, è necessario capire che ha il diritto di provare questi sentimenti. Questo non significa che non possa trovare conforto e comprensione tra le braccia dei suoi cari. La positività tossica, invece, dice che questi sentimenti sono sbagliati.
• Sentirsi in colpa quando non si riesce a trovare un modo per essere felici.
• Evitare le emozioni autentiche che ti rendono umano. La positività tossica funziona come uno scudo o un meccanismo di difesa e quando compaiono i sentimenti negativi, spesso non gli dai sufficiente importanza e li ignori senza elaborarli.
• Ignorare la possibilità di crescere. Ti aiuta a sfuggire alle emozioni negative e ti toglie la possibilità di confrontarti con sentimenti difficili, grazie ai quali potresti crescere e conoscere più profondamente te stesso.

L’impatto della positività tossica su vari aspetti della tua vita

1. La positività tossica contro la tua personalità

È perfettamente normale non voler affrontare i propri sentimenti negativi. Tuttavia, se lo fai regolarmente e ti costringi a guardare le cose in modo positivo anche quando i tuoi sentimenti sono l’opposto, potresti essere a rischio di problemi di salute mentale. Ad esempio, uno studio del 2018 condotto da scienziati di Toronto e Berkley suggerisce addirittura che le persone che ignorano i propri sentimenti negativi si sentono ancora peggio in seguito. In pratica, se decidi di allontanare i sentimenti negativi, questi continueranno a tornarti in mente finché non li affronterai. [6]

2. Positività tossica e relazioni

Non sono molte le persone che sanno come parlare di cose tristi e spiacevoli che qualcun altro gli confida. La cosa più importante è il modo in cui si reagisce. Cercare di far sentire meglio qualcuno e non accettare un no come risposta sarebbe tossico, perché non avrebbe l’effetto desiderato. Potresti cercare di allontanare l’altra persona, il che a sua volta potrebbe contribuire a rovinare la vostra relazione nel suo complesso. È difficile entrare in sintonia con qualcuno se non lo ascolti o non sei disposto a condividere con lui le sue emozioni del momento. [7]

3. Positività tossica nello sport

Gli sport professionistici si svolgono spesso in un ambiente di grande perfezionismo. Questo può mettere sotto pressione gli atleti per ottenere prestazioni perfette in ogni circostanza, e non tutti sono fatti per questo. Le persone spesso ricorrono a un meccanismo di difesa sotto forma di sensazione di autosoddisfazione acritica, che è un ottimo ambiente per la positività tossica.

Tuttavia, la sua influenza può avere gravi conseguenze per gli atleti, come la totale incapacità di affrontare perdite o fallimenti. La positività tossica può anche impedire loro di raggiungere il loro pieno potenziale di rendimento. Il motivo è che questo pensiero distorto convince gli atleti che stanno già facendo bene e li disincentiva ad allenarsi di più. In questo modo, si instaura un senso di autocompiacimento e non si realizza mai il pieno potenziale di ciò che si potrebbe ottenere. [9]

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Va bene non essere ok

È importante ricordare che è normale non stare bene e che non puoi scegliere i sentimenti che vuoi provare. Lo stesso vale per le persone che ti circondano, di cui dovresti accettare i sentimenti così come sono al momento. Il fatto è che tutti provano una vasta gamma di emozioni e tutte sono importanti per il nostro benessere. Ad esempio, l’ansia può metterci in guardia su una situazione di pericolo, mentre la rabbia è una risposta perfettamente adeguata a un’ingiustizia o a un maltrattamento.

Non riconoscere queste emozioni può significare che stai ignorando i tuoi veri sentimenti. Ma il problema è che non spariscono. Parlare dei propri sentimenti può essere d’aiuto. Uno studio dell’Università della California sostiene che esprimere i propri sentimenti può ridurre l’intensità dei sentimenti negativi. Tuttavia, la positività tossica non ti permette di fare una cosa del genere ed è per questo che questa filosofia è piuttosto dannosa. [7–8]

8 modi per affrontare la positività tossica

Nonostante problemi menzionati associati alla positività tossica, esistono vari modi per affrontarla.

1. Sviluppare empatia

L’empatia è uno dei killer della positività tossica. Si tratta di comprendere i sentimenti degli altri, indipendentemente dal fatto che siano positivi o negativi. Allo stesso tempo, l’empatia dà l’opportunità di guardare le cose attraverso gli occhi dell’altra persona e di capire effettivamente cosa sta passando.

Esempi di risposte empatiche:

• Non posso immaginare come ti senti, ma voglio che tu sappia che sono qui per te.
• Posso fare qualcosa per aiutarti a superare questa situazione?
• Dimmi cosa provi

In questi esempi, puoi percepire chiaramente empatia, il non negare i sentimenti dell’altra persona e il non farla sentire in colpa per averli provati. In questo modo, le persone potranno vivere meglio le loro emozioni e avranno la sensazione che, nonostante i momenti difficili, non siano sole. [10]

2. Riconoscere e rifiutare le reazioni di positività tossiche

Per poterti difendere dalla positività tossica, devi imparare a riconoscerla. Prendiamo come esempio Claudia. Si è allenata tutto l’anno per brillare nelle gare di corsa campestre. La gara era di 30 km e, nonostante Claudia avesse investito molto tempo nella sua preparazione, al 15° chilometro si è ritirata e il suo sogno di vincere una medaglia è svanito.

Reazioni tossiche da parte delle persone che la circondano:

• Guarda il lato positivo: almeno tu sei in grado di correre. Ci sono molte persone che non sono così fortunate.
• Non è successo davvero nulla. Guarda come splende il sole oggi. Non puoi lasciare che una cosa del genere rovini una giornata come questa.
• Va tutto bene, il mondo non sta per crollare. Avresti potuto ottenere risultati peggiori, quindi sii felice e sorridi.
• Non essere così negativa! Concentrati sulle cose più positive della tua vita e allontana i sentimenti di delusione. Questo ti darà energia, vedrai.

Come dovrebbero reagire coloro che la circondano in modo sano ed empatico:

• Mi dispiace molto per quello che è successo. Vuoi parlarne?
• Mi dispiace. Posso fare qualcosa per te?
• È stata solo sfortuna. Anche questi momenti fanno parte della vita di un atleta. Come ti senti?
• So che sei delusa e possiamo parlarne.

Claudia non aveva bisogno di sentirsi criticare per la sua performance, ma nemmeno i commenti tossici di cui sopra sono stati utili. Accettare la delusione del suo fallimento è l’unica azione necessaria per iniziare a guarire internamente e affrontare questo risultato. È anche per questo che è bene imparare a riconoscere i commenti pieni di positività tossica, che puoi rifiutare più facilmente o semplicemente non considerare. Accettare la delusione di un fallimento è naturale. [10]

3. Vivi i tuoi sentimenti quando si manifestano

Uno dei passi importanti per allontanarsi dalla positività tossica è quello di vivere a fondo i tuoi sentimenti. Questo significa che devi accettare tutte le tue emozioni, anche quelle negative. A volte può essere difficile, ma solo in questo modo potrai risolvere i problemi che questi sentimenti ti causano e continuare a progredire. Uno dei modi per affrontare le emozioni può essere, ad esempio, una conversazione con i tuoi cari.  Tuttavia, se non te la senti di parlarne direttamente con qualcuno, anche un diario dove scrivere i tuoi sentimenti può essere di grande aiuto.

La chiave di volta per vivere correttamente i tuoi sentimenti è capire che si può provare tristezza e allo stesso tempo avere una sana visione positiva o ottimistica.  Puoi immaginarti come se fossi da solo in un tunnel buio. Sei consapevole della situazione, ma continui a camminare, sperando che alla fine ci sia la luce. [11]

4. Prenditi una pausa dai social network

I social network sono un ottimo modo per rimanere in contatto con i tuoi amici. Tuttavia, al giorno d’oggi sono pieni di influencer di vario tipo, le cui vite sono seguite da migliaia o milioni di persone. È facile imbattersi in contenuti pieni di pressione costante per uno stato d’animo positivo. Le foto di “persone sempre felici” che presentano la loro vita apparentemente “perfetta” non fanno eccezione. Questo è il terreno perfetto per la positività tossica, perché non è tutto oro quel che luccica.

La mole di messaggi positivi può trasformare la vera positività nella sua gemella tossica. Pertanto, non ti farà male prenderti una pausa dai social network ogni tanto. Invece, persegui i tuoi interessi nel mondo reale, esci con gli amici o fai qualsiasi cosa ti faccia sentire bene.

5. Cura di sé

Uno dei killer più efficaci della positività tossica può essere la cura si sé. Si tratta in pratica di un insieme di tecniche che ti aiuteranno a sostenere la tua salute e il tuo benessere psicologico. Ma soprattutto ad essere più onesto con te stesso, indipendentemente dalla situazione difficile che stai affrontando. Prendersi cura di sé è anche un ottimo modo per affrontare la pressione nella tua vita personale o professionale, e per resettare la tua mente e vedere il mondo con una lente sana. [13]

La cura di sé può essere supportata su tre livelli fondamentali:

• Emozionale, grazie alla quale puoi realizzare i tuoi bisogni emotivi e spirituali, ma anche gestire sentimenti spiacevoli come ansia, tristezza o rabbia. Puoi ottenerlo, ad esempio, con attività rilassanti, andando al cinema o incontrandoti con gli amici.
• Fisico, che combina le reazioni alle esigenze del tuo corpo. Questo ti ricompenserà facendoti sentire meglio. Un esempio di questo tipo di supporto è il sufficiente sonno, il movimento o l’assunzione di acqua.
• Spirituale, che riguarda il significato della vita o i bisogni spirituali. Ti aiuterà a mantenere un approccio più ottimista alla vita o a gestire meglio lo stress. Puoi sostenerla, ad esempio, visitando una chiesa o facendo un’escursione nella natura.

6. Meditazione

La meditazione è un ottimo modo per stare in silenzio con le tue emozioni, qualunque esse siano. Ti permetterà di osservare lo stato della tua mente senza dover reagire frettolosamente. In questo modo, potrai osservare i tuoi sentimenti senza giudicarli e senza volerli sostituire con una falsa positività. Renditi conto che non devi controllare o dirigere ogni sentimento che provi non appena si presenta. Se non hai mai avuto esperienze di meditazione, non averne paura. La meditazione non è altro che una serie di tecniche per calmare la mente, ponendo l’accento sulla respirazione. [14]

Come meditare

I seguenti semplici passi possono aiutarti nella tua prima meditazione [15]:

1. Scegli un luogo calmo e tranquillo dove sederti o sdraiarti.
2. Chiudi gli occhi e respira in modo naturale.
3. Concentrati sul respiro. Senti ogni inspirazione ed espirazione. osserva il movimento del tuo corpo, del petto, delle spalle o dell’addome. Concentra la tua attenzione sul respiro senza cercare di controllarne il ritmo o l’intensità in alcun modo. Cerca di respirare in modo naturale.
4. Se la tua attenzione divaga per un momento, torna indietro e concentrati di nuovo sul respiro.
5. Puoi terminare la meditazione dopo qualche minuto.

7. Fai sapere cosa ti aspetti

Un modo per condividere i tuoi sentimenti senza ottenere una reazione tossica è quello di chiarire in anticipo le tue aspettative. Prima di confidarti puoi dire ai tuoi cari che vuoi solo sfogarti e non hai bisogno di consigli.  Oppure al contrario, potresti voler essere aiutato a riflettere su tutte le opzioni che possono risolvere la tua situazione.

È la spiegazione chiara delle tue aspettative che può prevenire una reazione inappropriata da parte dei tuoi cari. Sicuramente vogliono solo il meglio per te, ma a volte la loro reazione potrebbe non essere adeguata. Se durante la conversazione senti che il tuo confidente evita i tuoi sentimenti o cerca di farti sentire meglio con una qualsiasi delle manifestazioni di positività tossica menzionate, non aver paura di chiudere la conversazione. In ogni caso, non ti farebbe sentire meglio. [16]

8. Percezione sana del fallimento

Riconoscere i propri sentimenti e quelli delle altre persone è la chiave di un sano ottimismo. Questo vale anche quando la tua vita si complica con ostacoli o situazioni che non si sviluppano secondo le tue aspettative. Invece di cercare di allontanare i fallimenti o di vederli come l’opposto del successo, vedili come parte del tuo viaggio verso il successo. Puoi imparare dai tuoi fallimenti solo se li consideri come lezioni che possono farti progredire. [17]

Conclusione

La positività tossica è semplicemente una sorta di falsa sensazione che ti priva di emozioni reali. Rifiuta tutto ciò che non è positivo e ti trasforma in una sorta di fantoccio ipocrita con un sorriso costante sul volto. Tuttavia, non è una via d’uscita dalle situazioni negative e non ha nulla a che fare con un sano ottimismo. Il più delle volte è solo uno strumento per rimandare problemi che prima o poi arriveranno.

Invece di fingere i tuoi sentimenti, dovresti concentrarti sulla capacità di accettarli. Perché solo così potrai affrontarli in modo sano. La vita porta con sé situazioni diverse e una vasta gamma di emozioni. Non dovrebbe essere solo una lunga e incessante ricerca di positività. Ognuno di noi ha bisogno di sperimentare una serie di stati mentali diversi, sia che si tratti di felicità, tristezza o una via di mezzo. Alti e bassi sono una parte naturale della vita e dovrebbero riflettersi nelle nostre vere emozioni. Solo grazie ad essi possiamo mantenere una sana positività e ottimismo.

Fonti:

[1] Kendra Cherry - What Is Toxic Positivity? – https://www.verywellmind.com/what-is-toxic-positivity-5093958

[2] Zawn Willines - What to know about toxic positivity – https://www.medicalnewstoday.com/articles/toxic-positivity#what-it-is

[3] Samara Quintero, Jamie Long - Toxic Positivity: The Dark Side of Positive Vibes – https://thepsychologygroup.com/toxic-positivity/

[4] Najooka Javier - Decoding "positivity" and its dreaded cousin "toxic positivity" – https://www.thebridgechronicle.com/lifestyle/self-optimisation/decoding-positivity-and-its-deaded-cousin-toxic-positivity

[5] Toxic Positivity vs Helpful Positivity – https://www.jodiemelissa.com/2020/10/toxic-positivity-vs-helpful-positivity.html

[6] Brett Q Ford, Phoebe Lam, Oliver P John, Iris B Mauss - The psychological health benefits of accepting negative emotions and thoughts: Laboratory, diary, and longitudinal evidence – https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/28703602/

[7] McKenna Princing - What You Need to Know About Toxic Positivity – https://rightasrain.uwmedicine.org/mind/well-being/toxic-positivity

[8] Matthew D. Lieberman, Naomi I. Eisenberger, Molly J. Crockett, Sabrina M. Tom, Jennifer H. Pfeifer, and Baldwin M. Way - Putting Feelings Into Words – https://www.scn.ucla.edu/pdf/AL(2007).pdf

[9] Stephen Feeney - The Ugly Reality of Perfectionism in Sport – https://juniorrowingnews.com/the-ugly-reality-of-perfectionism-in-sport/

[10] 5 Ways to Avoid Toxic Positivity (and Why It's so Important!) – ​​https://www.trackinghappiness.com/how-to-avoid-toxic-positivity/

[11] Take Care of Mental Health, Let's Get To Know Toxic Positivity – https://www.bfi.co.id/en/blog/jaga-kesehatan-mental-mari-mengenal-lebih-dekat-toxic-positivity#toc-9

[12] Toxic positivity is a real problem — here’s how to avoid the trap – https://www.mytherapyassistant.com/blog/toxic-positivity-is-a-real-problem-heres-how-to-avoid-the-trap

[13] Nicole Martínez,∗ Cynthia D. Connelly, Alexa Pérez, Patricia Calero - Self-care: A concept analysis – https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC8488814/

[14] Filipe Bastos - Toxic positivity: How pseudo-positivity can hurt our health – https://mindowl.org/toxic-positivity/

[15] MEDITATION 101: TECHNIQUES, BENEFITS, AND A BEGINNER’S HOW-TO – https://www.gaiam.com/blogs/discover/meditation-101-techniques-benefits-and-a-beginner-s-how-to

[16] Jessie Quinn - How to Respond to Toxic Positivity – https://edit.sundayriley.com/how-can-you-respond-to-toxic-positivity/

[17] Alexandria Gouveia - Toxic positivity: 10 signs you're living with it and how to break the cycle – https://www.thenationalnews.com/lifestyle/wellbeing/2022/04/27/toxic-positivity-10-signs-youre-living-with-it-and-how-to-break-the-cycle/