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Quando scendi in squat o fai stretching, le tue articolazioni scricchiolano? Ti sarà venuto da chiederti se è del tutto normale o se è indice di qualcosa di più serio. Per fortuna, in genere non serve preoccuparsi: quel rumore è causato dal movimento dell’articolazione. Tuttavia, in alcuni casi può fungere da segnale di una condizione più seria. Nell’articolo di oggi ti insegniamo come riconoscere quando è bene rivolgersi a un medico.
Le ginocchia non sono le sole articolazioni a scricchiolare
Il rumore articolare, descritto come “schiocco”, “scricchiolio” o “clic”, in gergo tecnico viene definito “crepitus”. Questo termine non si riferisce solo alle ginocchia, ma anche alle dita, alle spalle, ai gomiti e alle vertebre. Per quanto concerne l’età, “c’entra e non c’entra”: ricordi quando andavi a scuola e, durante l’ora di educazione fisica, ti scricchiolavano le ginocchia? I bambini, ad esempio, si scrocchiano volontariamente le dita delle mani. Ma da cosa dipende il rumore articolare?
Perché le articolazioni scricchiolano?
Non appena ci muoviamo, le articolazioni fanno “clic”. Questo accade soprattutto quando ci alziamo dopo essere rimasti seduti o sdraiati a lungo, dopo aver fatto più e più squat o affondi, quando giriamo il collo, pieghiamo i gomiti o inarchiamo la schiena; muovendo le articolazioni, insomma, “riproduciamo” involontariamente quella temuta melodia.
1. Bolle d’aria
La causa più comune è dovuta a delle piccole bolle d’aria formatesi nel liquido sinoviale (il fluido che riduce la frizione), le quali scoppiano con il movimento. Prendiamo ad esempio le nocche. In un primo momento, quando l’estensione delle dita è massima e aumenta lo spazio tra le articolazioni, si riduce la pressione e i gas (anidride carbonica e azoto) presenti nel liquido sinoviale creano delle piccole bolle d’aria. Quando la pressione si normalizza, le bollicine scoppiano emettendo quel familiare suono. [1, 15]
Perché alcuni si schioccano le dita?
Chi lo fa, lo fa per una questione di pura abitudine. Una volta che inizi a schioccarti le nocche, diventa una specie di rito. Poi, c’è anche chi lo fa per diminuire lo stress o il nervosismo, o perché gli piace il suono e lo trova rilassante. Infine, c’è chi fa un movimento, sente un clic e sorride, e chi, al contrario, sbuffa. [2]
Può rappresentare un problema?
Quando eri piccolo o piccola, ti hanno mai detto che scrocchiare le dita delle mani è pericoloso e può causare l’artrite? Per fortuna, è solo un falso mito. Secondo la scienza moderna, infatti, mancano le prove a sostegno di questa teoria. Tuttavia, esistono alcuni rari casi in cui l’abitudine di schioccare regolarmente le articolazioni si è rivelata deleteria a lungo termine, causando danni a tessuti molli come i tendini che circondano le giunture. Per questo, se ti schiocchi le dita, fai attenzione agli infortuni! [2-3]
2. Il movimento di tendini e legamenti
Se un’articolazione si muove, il tendine si sposta leggermente; quando ritorna in posizione, potresti sentire uno schiocco. Nel frattempo, i legamenti entrano in tensione, e anche questo può provocare crepitii. È una situazione che si verifica spesso, ad esempio, quando ti alzi dalla sedia o scendi le scale. [3-4]
Può rappresentare un problema?
Come per le bolle d’aria, anche in questo caso non c’è ragione di preoccuparsi. Non è nulla di grave. Anche se lo schiocco può farti sobbalzare, è soltanto indice di un apparato muscolo-scheletrico funzionante. La dolorosa rottura di un legamento avviene quando esso è sottoposto a sovraccarichi o iper-estensioni. Ciò significa che non devi preoccuparti di un semplice schiocco!
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3. Malattie o infortuni articolari
Le articolazioni schioccano anche a causa di malattie o infortuni. Cartilagini, legamenti o tendini danneggiati possono influire negativamente sulla loro funzione. In quel caso, la sintomatologia prevede dolore, gonfiore o rossore della pelle.
Quali malattie o condizioni sono responsabili del crepitus?
- Osteoartrite: causa l’erosione e l’assottigliamento della cartilagine, riducendo qualitativamente l’ammortizzamento del movimento articolare. La sintomatologia include dolore e crepitus. [5]
- Fase post-operatoria: dopo un intervento alle articolazioni, è possibile che le giunture schiocchino con maggiore frequenza. Tuttavia, alcuni studi suggeriscono che ciò non è indice di un errore medico: il crepitio può essere causato dai nuovi componenti aggiunti all’articolazione. [6]
- Rotula instabile: in seguito a un infortunio o per via di un difetto congenito, la rotula può eseguire movimenti anomali e schioccare. È bene rivolgersi quanto prima a un fisioterapista o a un medico, poiché una rotula instabile aumenta il rischio di infortunio. [7-8]
- Sindrome femoro-rotulea: comunemente definito “ginocchio del corridore”, dal momento che ne soffre soprattutto chi pratica atletica, si manifesta soprattutto nei principianti che iniziano “a mille” passando dal non fare niente all’andare a correre ogni giorno. Oltre al crepitio, questa condizione causa anche dolore alla rotula che si acuisce con il movimento. [9]
- Infortunio al menisco: il menisco è uno strato di cartilagine fibrosa che funge da ammortizzatore all’interno del ginocchio. In caso di infortunio, rischia di crearsi uno spazio vuoto causando una sensazione di instabilità. Questo infortunio, comune tra gli sportivi, provoca dolore, gonfiore e limita la mobilità del ginocchio. [7-8]
Quando rivolgersi al medico?
Se le tue ginocchia e le altre articolazioni funzionano correttamente, al di là dell’occasionale schiocco, probabilmente non devi preoccuparti. Al contrario, se sospetti che la causa sia di natura più seria, rivolgiti quanto prima a uno specialista. Contatta un chirurgo ortopedico che, dopo una visita completa, ti suggerirà la terapia adatta.
Quali sintomi indicano infortuni articolari?
- Dolore: dolore acuto accompagnato da crepitii o dolore cronico quando l’articolazione è in movimento o a riposo.
- Gonfiore e rossore: in caso di infortunio o di una qualche patologia, l’area attorno alla giuntura risulta gonfia, arrossata e calda.
- Instabilità articolare: il ginocchio tende a cedere come conseguenza di legamenti rotti o indeboliti. [10]
- Ridotto range di movimento: non riesci a scendere a fondo nello squat o a fare movimenti che svolgi abitualmente. [11]
Scrocchiare le articolazioni: i 3 falsi miti più diffusi
Ci sono una serie di falsi miti associati all’atto volontario o involontario di scrocchiarsi le articolazioni. E tu ci credi?
1. Scrocchiare le articolazioni causa l’artrite
Secondo la letteratura scientifica, scrocchiare le articolazioni non causa l’artrite, a meno che non si soffra già di questa malattia. [13]
2. Scrocchiare le articolazioni consuma le giunture
Come nel caso dell’artrite, mancano prove effettive a sostegno del fatto che scrocchiare le articolazioni danneggi le giunture. Oltretutto, anche chi gode di una salute articolare impeccabile può sentire ogni tanto qualche clic. [14]
3. Scrocchiare le articolazioni è pericoloso
Se non avverti dolore, non preoccuparti. A volte, anzi, farlo può donarti sollievo, come quando inarchi la schiena. [14]
4. Il crepitio può essere del tutto eliminato
Puoi smettere di scrocchiarti le nocche, certo; ma se ti alzi dalla sedia o risali da uno squat, e il tuo ginocchio schiocca, non puoi farci niente. Tuttavia, puoi limitare questo fenomeno riscaldandoti e facendo stretching prima dell’attività fisica.
Come prendersi cura della salute delle articolazioni?
È bene che ti prenda cura della salute delle tue articolazioni anche se schioccano di rado e, nel complesso, funzionano correttamente. Oltre ai fattori genetici, anche il tuo stile di vita può influire in questo contesto. Puoi intervenire in tanti modi. [12]
Come assicurarsi una buona struttura articolare a lungo termine?
- Mantieni il tuo peso forma: se sei in sovrappeso o obeso/a, il sovraccarico articolare aumenta il rischio di erosione della cartilagine e di sviluppo dell’osteoartrite.
- Fai attività fisica: praticando sport, lubrifichi le articolazioni che vengono raggiunte da importanti nutrienti trasportati dal sangue e fondamentali per le loro funzioni. Anche un’attività normale come la camminata può apportare grandi benefici. Tuttavia, è importante non esagerare con lo sport e concedere al corpo il giusto riposo.
- Riscaldati prima di allenarti: non dimenticarti di riscaldarti e fare stretching prima di svolgere qualsiasi attività fisica, per preparare le articolazioni al carico e ridurre il rischio di infortunio.
- Esegui esercizi di rafforzamento: questa tipologia di attività aiuta a rafforzare i muscoli e le strutture che sostengono e circondano le giunture. Quando ti alleni in modo corretto, sfruttando il massimo range di movimento, promuovi anche la mobilità articolare.
- Fascia le articolazioni: fasciare ginocchia o gomiti ti aiuta a rinforzare l’articolazione e tenerla al caldo. Questo è particolarmente utile quando esegui squat con carichi, stacchi da terra o fai sollevamento pesi.
- Assumi integratori ad hoc: anche i complessi articolari possono aiutarti a prenderti cura della salute delle tue articolazioni. A base di glucosamina, condroitina, MSM e altre sostanze presenti in natura nell’apparato muscolo-scheletrico, ne promuovono una corretta funzione. Tra i più famosi spiccano la cartilagine di squalo, il collagene e la boswellia serrata. Per scoprire quali sostanze deve contenere un buon integratore articolare, leggi il nostro articolo: Come scegliere il migliore integratore articolare?
Problemi dell’apparato muscolo-scheletrico discussi in altri articoli
- Puoi approfondire le cause dei dolori al gomito nell’articolo Gomito del tennista e del golfista: quali sono le cause e come guarire?
- Per scoprire come la corsa influisce sulle articolazioni, leggi il nostro articolo: La corsa danneggia le ginocchia e le altre articolazioni?
Conclusioni
Dopo aver letto questo articolo, saprai che non devi preoccuparti se le tue articolazioni scricchiolano di tanto in tanto. Nella maggior parte dei casi, quel rumore è provocato dalle bolle d’aria createsi nel liquido sinoviale. Tuttavia, se l’area interessata ti provoca dolore o appare gonfia, consulta il parere del medico. In ogni caso, presta loro la massima cura per godere di articolazioni sane a lungo termine. Per farlo, cerca di mantenere il tuo peso forma, fai attività fisica regolare e lavora sul rafforzamento muscolare. Inoltre, fai stretching prima di allenarti e fascia le articolazioni per rinforzare le giunture quando sollevi carichi pesanti.
Se il nostro articolo ti è piaciuto e c’è qualcuno nella tua cerchia di amici che soffre di dolori alle ginocchia, condividilo con loro per aiutarli a scoprire la causa all’origine di quei fastidiosi clic!
[1] Knuckle cracking: Annoying and harmful, or just annoying? Harvard Health. – https://www.health.harvard.edu/blog/knuckle-cracking-annoying-and-harmful-or-just-annoying-2018051413797
[2] Weber, K., Olszewski, M., & Ortolano, R. Knuckle Cracking and Hand Osteoarthritis. – https://doi.org/10.3122/jabfm.2011.02.100156
[3] Scientific American. What makes the sound when we crack our knuckles? – https://www.scientificamerican.com/article/what-makes-the-sound-when/
[4] What causes the noise when you crack a joint? – https://www.loc.gov/item/what-causes-the-noise-when-you-crack-a-joint/
[5] Schiphof, D., Middelkoop, M. van, Klerk, B. M. de, Oei, E. H. G., Hofman, A., Koes, B. W., Weinans, H., & Bierma-Zeinstra, S. M. A. Crepitus is a first indication of patellofemoral osteoarthritis (and not of tibiofemoral osteoarthritis). Osteoarthritis – https://doi.org/10.1016/j.joca.2014.02.008
[6] Conrad, D. N., & Dennis, D. A. Patellofemoral Crepitus after Total Knee Arthroplasty: Etiology and Preventive Measures. – https://doi.org/10.4055/cios.2014.6.1.9
[7] IC Klinika Brno. Přeskakování v koleni – Chirurgie nohy. – https://www.icklinika.cz/cz/chirurgie-nohy/faq/preskakovani-v-kolene/
[8] Dennis, E. R., Gruber, S., Marmor, W. A., & Stein, B. E. S. Evaluation and management of patellar instability. – https://doi.org/10.21037/aoj-2020-02
[9] Aurora Health Care. Bone Cracking & Joint Popping (Crepitus). – https://www.aurorahealthcare.org/services/orthopedics/conditions/crepitus
[10] Heiden Orthopedics. Knee Instability: Symptoms, Causes, and Treatment. – https://heidenortho.com/knee-instability-symptoms-causes-treatment/
[11] Ho, B. My knee cracks and pops! Here are three reasons why you DON’T need—Talk H. – https://www.talkhealthphysio.com.au/my-knee-cracks-and-pops-heres-3-reasons-why-you-dont-need-surgery/
[12] Fort HealthCare. 5 Things You Can Do to Keep Joints Healthy – https://www.forthealthcare.com/5-things-you-can-do-to-keep-your-joints-healthy/
[13] Pano, C. Myth busting: Does knuckle cracking lead to arthritis? – https://www.topdoctors.co.uk/blog/myth-busting-does-knuckle-cracking-lead-to-arthritis/
[14] Loyola Medicine. Six Facts and Myths About Cracking Your Joints. – https://www.loyolamedicine.org/about-us/blog/cracking-joints-facts-myths
[15] Arthritis News: Knuckle Cracking Q&A from Johns Hopkins Arthritis Center. – https://www.hopkinsarthritis.org/arthritis-news/knuckle-cracking-q-a-from/
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