Ecdysterone: Il suo effetto sulla crescita muscolare, sulla forza e sui livelli di testosterone

Gli integratori alimentari a base di ecdysterone sono sempre più popolari, soprattutto tra gli atleti della forza, i culturisti e gli appassionati di fitness. Si aspettano una crescita della forza, della massa muscolare, un miglioramento delle prestazioni sportive e persino un aumento dei livelli di testosterone. Dall’altro lato, c’è un numero uguale di scettici che sostengono che l’ecdysterone non sia così efficace. Cosa ha da dire la scienza moderna a riguardo?

Che cos’è l’ecdysterone?

L’ecdysterone è uno steroide vegetale che viene più comunemente estratto da un’erba chiamata radice di Maral (Rhaponticum carthamoides). È originaria della regione siberiana, dove gli abitanti del luogo sono stati i primi a notare i suoi effetti benefici sulla salute fisica e mentale. L’ecdysterone si trova anche in piccole quantità in alimenti comuni come gli spinaci e la quinoa. Fa parte degli ormoni ecdysteroidi, che promuovono la crescita di piante o insetti, ed è considerata una sostanza anabolizzante. Assomiglia agli androgeni nella struttura ed è quindi un sostituto naturale degli steroidi, molto popolari tra gli atleti. A differenza degli steroidi anabolizzanti, non dobbiamo preoccuparci degli spiacevoli effetti collaterali quando li usiamo con costanza. ^[1–2]

In natura esistono diversi tipi di ecdysteroidi. Tra i più studiati c’è l’ecdysterone, seguito dal turkesterone. I loro effetti sono molto simili e spesso vengono paragonati, ma secondo recenti ricerche il turkesterone è considerato più efficace in termini di promozione della crescita muscolare (un anabolizzante più forte). ^[1-2]

Se ti stai chiedendo quali sono gli effetti del turkesterone, leggi il nostro articolo Che cos’è il turkesterone, come funziona e può davvero aumentare i livelli di testosterone?

Cosa c’è dietro gli effetti dell’ecdysterone?

Quando gli scienziati hanno analizzato più da vicino l’ecdysterone e i suoi effetti nel corpo umano, hanno scoperto che non può legarsi direttamente al recettore del testosterone. Diversamente, probabilmente forma un complesso con i beta-estrogeni. Questo meccanismo viene comunemente collegato al suo effetto sulla crescita muscolare, sulla forza e sulle prestazioni atletiche. ^[11]

Quali sono gli effetti più comuni dell’ecdysterone?

• aumento della massa muscolare più rapido
• aumento del livello di forza
• miglioramento della rigenerazione muscolare
• aumenta la sintesi o la formazione delle proteine muscolari
• perdita di peso più rapida ^[3]

L’elenco degli effetti dell’ecdysterone sembra molto promettente. Soprattutto dal punto di vista degli atleti che partecipano alle competizioni. Per loro, ogni grammo di muscolo in più o un miglioramento del tasso di recupero di qualche punto percentuale può portare un grande miglioramento nella loro disciplina. Tuttavia, si tratta di effetti aneddotici che si basano principalmente sull’esperienza personale e su supposizioni. Purtroppo, solo alcuni di essi si basano su prove scientifiche, ma questo potrebbe cambiare in futuro a causa del numero limitato di studi condotti finora sull’ecdysterone. ^[3]

1. L’ecdysterone può aumentare il testosterone?

Livelli ottimali di testosterone nell’organismo sono importanti per la salute generale dell’uomo. Questo ormone influisce anche sulle dimensioni e sulla forza complessiva di muscoli e ossa. Inoltre, è coinvolto nel corretto funzionamento degli ormoni sessuali maschili e nella salute sessuale. Livelli ottimali di testosterone sono quindi essenziali per le prestazioni atletiche, per il mantenimento della vitalità e per un corpo sano.

Un certo numero di atleti, spesso appartenenti alla schiera dei bodybuilder e degli atleti di fitness, cercano di aumentare al massimo i livelli di testosterone. Il testosterone gli promette una crescita muscolare più rapida di migliorare le prestazioni. L’ecdysterone assomiglia al testosterone nella sua struttura chimica, per cui si discute spesso della possibilità di utilizzare questa sostanza a questo scopo. Inoltre, non provoca rischiosi effetti collaterali, come nel caso dell’uso del testosterone sintetico, che è una delle sostanze dopanti più comuni. ^[4-6]

Purtroppo, gli studi che hanno testato l’ecdysterone in questo senso non hanno prodotto risultati eclatanti. Questo perché, secondo le analisi scientifiche, questa sostanza non è in grado di legarsi al recettore del testosterone e quindi di influenzarne il livello o l’azione. La buona notizia, tuttavia, è che gli esperti affermano che l’ecdysterone può imitare in qualche modo gli effetti del testosterone nell’organismo. Solo che non sono ancora riusciti a descrivere il meccanismo esatto. Questa capacità dell’ecdysterone è quindi attualmente oggetto di studio. ^[4-6]

Questo significa che se vuoi aumentare o mantenere dei livelli sani di testosterone nell’organismo, è meglio ricorrere a integratori più collaudati. ^[7-10]

Quali sostanze possono favorire un livello sano di testosterone?

• Lo zinco è necessario per la produzione di testosterone, ma anche per mantenere dei livelli ematici normali, oltre che per altri aspetti.
• Il DAA o Acido D-Aspartico è un aminoacido che svolge un ruolo essenziale nel processo stesso della produzione del testosterone nel corpo.
• Il fieno greco contiene saponine steroidee che vengono studiate per il loro promettente potenziale di aumentare i livelli di testosterone. In uno studio è stato osservato un aumento del 12% dei livelli di testosterone totale rispetto ai valori di base. Tuttavia, nel caso di questa erba, sono necessarie ulteriori ricerche per confermarne gli effetti.
• Tribulus Terrestris è un estratto di iperico che contiene anche saponine attive, principalmente protodioscina. Per questo motivo è molto popolare e utilizzato per aumentare i livelli di testosterone, la libido e supportare le funzioni riproduttive.
• Ashwagandha è un’erba che ha dimostrato in diversi studi di avere un effetto positivo sull’aumento dei livelli di testosterone. In due di questi, tra l’altro, è stata in grado di aumentare i livelli di testosterone totale del 15-40%.
• Un integratore complesso chiamato AlfaMale Testobooster in capsule o in polvere contiene i già citati zinco, DAA, fieno greco e anche Beta Ecdysterone e altre sostanze biologicamente attive. Si tratta quindi di un’efficace combinazione di sostanze che possono aiutare a ottimizzare i livelli di testosterone.

Se ti stai chiedendo quali conseguenze può avere la carenza di testosterone sulla tua salute, leggi il nostro articolo 10 Sintomi di Carenza di Testosterone – Cosa la provoca e come affrontarla?

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2. L’ecdysterone influisce davvero sulla crescita muscolare e sulla forza?

L’ecdysterone è stato utilizzato fin dal secolo scorso, soprattutto dagli atleti russi e sovietici d’élite, che cercavano di utilizzarlo per promuovere la crescita muscolare e le capacità di forza. Avere muscoli ancora più grossi senza sforzi aggiuntivi è ancora oggi il sogno di molti bodybuilder, ma anche di chi frequenta regolarmente le palestre. Ecco perché sempre più spesso aggiungono gli ecdisteroidi, in particolare l’ecdysterone e il turkesterone, ai loro piani di integrazione.

Si ritiene che questa sostanza possa aumentare la sintesi proteica muscolare (MPS – Muscle Protein Synthesis). In questo modo, l’organismo ripara, ricostruisce e costruisce la massa muscolare. ^[11]

Gli effetti anabolici dell’ecdysterone sono stati confermati da studi su animali, ma anche in vitro (su un campione in laboratorio). Con esso, gli scienziati hanno osservato un aumento del processo di formazione della massa muscolare del 20%. ^[12]

L’ecdysterone è anche alla base dei mitici superpoteri degli spinaci?

Nel corso delle ricerche sugli effetti anabolici dell’ecdysterone, si è persino scoperto che potrebbe avere qualcosa a che fare con il potere ultraterreno del nostro eroe d’infanzia Popeye il Marinaio. Gli spinaci, che erano il ricostituente di Popeye, contengono ecdysterone e ferro. Ed è proprio questa connessione che gli scienziati tedeschi hanno esaminato in uno studio. _^[13]

• I partecipanti sono stati divisi in quattro gruppi, senza sapere a quale gruppo appartenessero.
• Ogni gruppo ha assunto una quantità diversa di ecdysterone sotto forma di estratto di spinaci, ecdysterone in combinazione con leucina o un placebo.
• Di questi, tre gruppi hanno seguito un allenamento per la forza e uno invece non si è allenato.
• Dopo dieci settimane, i partecipanti che hanno assunto la dose più alta di ecdysterone hanno ottenuto i risultati migliori. La loro massa muscolare era aumentata in media di oltre due chili, mentre il gruppo placebo aveva sorprendentemente ridotto la massa muscolare di una media di 0,35 chili.
• Lo stesso gruppo si è anche classificato al primo posto per il miglioramento medio nel salto in alto e per l’aumento degli squat fino al massimo (del 19,4%).

Secondo gli autori dello studio, questi risultati sono prova dell’effetto dell’ecdysterone sul miglioramento delle prestazioni atletiche e della composizione corporea. Ma prima che tu corra al negozio a prendere una grossa confezione di spinaci, è importante notare che nello studio gli scienziati hanno utilizzato un estratto concentrato di questo ortaggio. Quindi, per ottenere effetti simili, dovresti mangiare circa tra i 250 g e i 4 kg di spinaci al giorno, il che è probabilmente impossibile anche per gli amanti degli spinaci. Gli integratori alimentari concentrati possono quindi essere d’aiuto. ^[13]

L’ecdysterone ha effetti anabolizzanti affidabili?

L’effetto dell’ecdysterone sulla crescita muscolare è stato analizzato anche in uno studio del 2019, che ha dato risultati interessanti. I partecipanti sono stati divisi in tre gruppi e ogni gruppo ha assunto una quantità diversa di ecdysterone.

• Dopo dieci settimane, il gruppo che assumeva la dose più alta (800 mg) aveva guadagnato due chilogrammi di muscoli.
• In confronto, il gruppo che ha assunto la dose più bassa (200 mg) ha ottenuto una crescita muscolare di 1,6 chilogrammi.
• I partecipanti che hanno ricevuto un placebo hanno registrato un aumento minore della massa muscolare. ^[14]

Ma la maggior parte degli esperti è scettica riguardo allo studio. Secondo le successive analisi di laboratorio, l’integratore di ecdysteroidi conteneva solo 6 mg di principio attivo invece di 100 mg, il che, a detta degli esperti, non è sufficiente per ottenere un effetto così importante sulla crescita muscolare. Inoltre, la composizione corporea è stata misurata utilizzando la bioimpedenza, che non è sufficientemente accurata per degli scopi di tipo scientifico. ^[18]

I due studi citati sono tra i pochi che sono stati condotti sugli esseri umani. Altri esperimenti scientifici hanno esaminato gli effetti dell’ecdysterone principalmente nei topi o nei ratti. Non ci si può quindi aspettare automaticamente gli stessi risultati sugli esseri umani. Non si possono trarre conclusioni definitive sulla base di questi risultati. Al momento, c’è una carenza di studi di buona qualità che dimostrino o che smentiscano l’effetto anabolico dell’ecdysterone.

Se il tuo obiettivo è quello di far crescere la massa muscolare, la base è sempre un piano di allenamento e di integrazione ben progettato, una dieta, il rispetto del principio del sovraccarico progressivo e un sufficiente riposo. Tuttavia, anche gli integratori alimentari come l’ecdysterone possono far parte di un approccio completo e, sebbene siano ancora in attesa di una conferma definitiva dei loro effetti, potrebbero comunque essere abbastanza efficaci.

3. Effetti adattogeni dell’ecdysterone

Anche la radice di Maral, che è una ricca fonte di ecdysterone, fa parte degli adattogeni. Queste sostanze sono note per i loro effetti positivi sulla resilienza psicologica, sulla gestione dello stress e sul benessere umano in generale. Secondo alcuni studi, l’estratto di questa erba può anche aiutare a ridurre l’ansia. ^{[1, 15]}

Secondo gli studi condotti finora, l’ecdysterone può contribuire ad aumentare la resistenza allo stress e a migliorare l’adattamento dell’organismo a condizioni difficili. Può aiutare ad affrontare più facilmente situazioni di vita difficili, esami stressanti a scuola o nuove sfide lavorative. Anche in questo caso, però, per il momento dobbiamo accontentarci dei risultati degli studi sugli animali e attendere gli studi condotti sugli esseri umani. ^[16]

Qual è la dose consigliata di ecdysterone?

• L’ecdysterone si trova più comunemente sotto forma di estratto vegetale in capsule o compresse.
• Si consiglia di assumerlo in due dosi. Una al mattino dopo la colazione e l’altra dopo l’allenamento o durante la giornata, ma mai a stomaco vuoto.
• La dose giornaliera raccomandata di Ecdysterone è spesso compresa tra 100 e 2000 mg al giorno. È consigliabile iniziare con una quantità minore e aumentarla gradualmente. ^[17-18]

È necessario assumere l’ecdysterone a cicli?

L’ecdysterone non è classificato come un androgeno e quindi non dovrebbe causare la soppressione della produzione naturale di testosterone da parte dell’organismo. Questo accade spesso quando si assumono steroidi anabolizzanti. Per questo motivo, non è indispensabile interrompere l’assunzione dopo qualche tempo. Nonostante ciò, la maggior parte delle persone prevede comunque una pausa di quattro settimane dopo 6-12 settimane di assunzione. [3]

L’ecdysterone ha degli effetti collaterali?

L’ecdysterone è considerato sicuro, a differenza degli steroidi anabolizzanti. Non si lega ai recettori degli androgeni nel corpo, cosa che è considerata rischiosa con queste sostanze. Grazie a questo, non ci sono rischi di effetti collaterali a un dosaggio normale. Tuttavia, se non viene assunto secondo le istruzioni o se la sostanza viene assunta a stomaco vuoto, si possono verificare nausea o indigestione. ^[19]

Cosa dovresti ricordare?

Sulla base delle conoscenze attuali sull’ecdysterone, non si può negare il suo potenziale impatto sul miglioramento di molti fattori della vita quotidiana e sportiva. D’altra parte, non ci sono ancora prove scientifiche sufficienti per confermare definitivamente i suoi effetti. Tuttavia è un integratore sicuro a dosaggi normali, per cui chiunque può verificare di persona l’effetto di questa sostanza se lo desidera. Nonostante ciò, bisogna sempre seguire le regole di base dell’allenamento, della dieta e del riposo quando si vogliono raggiungere degli obiettivi prefissati, come la crescita muscolare o l’ottimizzazione dei livelli di testosterone. A questo si possono poi aggiungere anche gli integratori di ecdysterone.

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Fonti:

[1] Frank, K., Patel, K., Lopez, G., & Willis, B. Rhaponticum carthamoides Research Analysis. – https://examine.com/supplements/rhaponticum-carthamoides/

[2] Prohormones. What Is Beta-Ecdysterone? Uses, Side Effects, Benefits. – https://pro-hormones.co.uk/blogs/news/a-guide-to-beta-ecdysterone

[3] Tampa Bay Times. Ecdysterone Guide: What it is, Benefits, Results, & How To Use. – https://www.tampabay.com/sponsored/2021/10/28/ecdysterone/

[4] Wilborn, C. D., Taylor, L. W., Campbell, B. I., Kerksick, C., Rasmussen, C. J., Greenwood, M., & Kreider, R. B. Effects of Methoxyisoflavone, Ecdysterone, and Sulfo-Polysaccharide Supplementation on Training Adaptations in Resistance-Trained Males. – https://doi.org/10.1186/1550-2783-3-2-19

[5] ECDYSTERONE FOR SEXUAL ENHANCEMENT, MUSCLE-BUILDING & HEALTH. – https://advancedmolecularlabs.com/blogs/news/ecdysterone-for-sexual-enhancement-muscle-building-health

[6] Báthori, M., Tóth, N., Hunyadi, A., Márki, A., & Zádor, E. Phytoecdysteroids and anabolic-androgenic steroids—Structure and effects on humans. – https://doi.org/10.2174/092986708783330674

[7] Frank, K., Patel, K., Lopez, G., & Willis, B. Testosterone Research Analysis. – https://examine.com/topics/testosterone/

[8] Rao, A., Steels, E., Inder, W. J., Abraham, S., & Vitetta, L. Testofen, a specialised Trigonella foenum-graecum seed extract reduces age-related symptoms of androgen decrease, increases testosterone levels and improves sexual function in healthy aging males in a double-blind randomised clinical study. – https://doi.org/10.3109/13685538.2015.1135323

[9] Ahmad, M. K., Mahdi, A. A., Shukla, K. K., Islam, N., Rajender, S., Madhukar, D., Shankhwar, S. N., & Ahmad, S. Withania somnifera improves semen quality by regulating reproductive hormone levels and oxidative stress in seminal plasma of infertile males. – https://doi.org/10.1016/j.fertnstert.2009.04.046

[10] Ambiye, V. R., Langade, D., Dongre, S., Aptikar, P., Kulkarni, M., & Dongre, A. Clinical Evaluation of the Spermatogenic Activity of the Root Extract of Ashwagandha (Withania somnifera) in Oligospermic Males: A Pilot Study. – https://doi.org/10.1155/2013/571420

[11] Frank, K., Patel, K., Lopez, G., & Willis, B. Ecdysteroids Research Analysis. – https://examine.com/supplements/ecdysteroids/research/

[12] Gorelick-Feldman, J., Maclean, D., Ilic, N., Poulev, A., Lila, M. A., Cheng, D., & Raskin, I. Phytoecdysteroids increase protein synthesis in skeletal muscle cells. – – https://doi.org/10.1021/jf073059z

[13] nutraingredients.com. Spinach extract effect potent enough to feature on WADA banned list, say researchers. – https://www.nutraingredients.com/Article/2019/07/02/Spinach-extract-effect-potent-enough-to-feature-on-WADA-banned-list-say-researchers

[14] Isenmann, E., Ambrosio, G., Joseph, J., Mazzarino, M., Torre, X., Zimmer, P., Kazlauskas, R., Goebel, C., Botrè, F., Diel, P., & Parr, M. Ecdysteroids as non-conventional anabolic agent: Performance enhancement by ecdysterone supplementation in humans. – https://doi.org/10.1007/s00204-019-02490-x

[15] Chemistry and pharmacology of Rhaponticum carthamoides: A review. – https://doi.org/10.1016/j.phytochem.2009.04.008

[16] Immunomodulating and antistress activity of ecdysterone and turkesterone under immobilization-induced stress conditions in mice. – https://doi.org/10.1007/s11094-010-0387-8

[17] Parr, M., Botrè, F., Naß, A., Hengevoss, J., Diel, P., & Wolber, G. Ecdysteroids: A novel class of anabolic agents? – https://doi.org/10.5604/20831862.1144420

[18] NatuRoids. The right way to take Ecdysterone – https://www.naturoids.health/blog/how-to-take-ecdysterone/

[19] Nanotech Project. Ecdysterone Guide: Benefits, Dosage, Effects, & More – https://nanotechproject.org/ecdysterone/