I sorprendenti benefici del giocare ai videogiochi che possono migliorare la tua vita

L’industria dei videogiochi, in continua crescita, ha un pubblico di milioni di persone in tutto il mondo. Che si giochi per divertimento o a livello di e-sport professionale, il gioco offre un ottimo relax e varie esperienze indimenticabili in mondi virtuali. Allo stesso tempo, però, il gioco è spesso oggetto di pregiudizi da parte dell’ambiente circostante: molte persone lo percepiscono come una perdita di tempo o come qualcosa che non porterà mai qualcosa di buono. Tuttavia, questo è solo un punto di vista e per lo più proviene da coloro che non sanno giocare o il cui ultimo gioco è stato Super Mario su una vecchia console vietnamita vent’anni fa. Da allora, il mondo dei videogiochi ha fatto passi da gigante, offrendo molto di più che in passato. Non è solo intrattenimento, ma può anche essere una fonte di reddito e di vari benefici.

In questo articolo scoprirai i benefici dei giochi nelle seguenti aree:

Supporteremo questi benefici menzionati con opinioni scientifiche sotto forma di vari studi. Quindi, siediti comodo, premi START e lasciati trasportare dall’onda di questo divertente articolo.

A che punto inizia e finisce un gioco sano?

Prima di iniziare, è importante sottolineare che non tutto il gaming è uguale. Dopotutto, non tutte le sessioni davanti a un computer o a una console apportano benefici irrinunciabili. Piuttosto, se giocare ricarica o svuota la tua barra della salute dipende dall’approccio personale del giocatore. Quest’ultimo può essere sano o malsano, nel caso in cui il gioco porti a trascurare altri aspetti della vita. Se si afferra il gamepad dal lato sbagliato, si rischia di cadere nella dipendenza dal gaming. In queste situazioni, il giocatore trascura i propri doveri, dimentica altri hobby e può avere difficoltà a scuola o al lavoro, causate proprio dal tempo eccessivo trascorso a giocare. La sua mente è concentrata solo su quando finalmente batterà quel boss difficile, raggiungerà il livello 20, accumulerà abbastanza XP, arriverà al prossimo checkpoint o sbloccherà l’arma dei suoi sogni per dominare ogni battaglia virtuale. [1]

In questo articolo ci concentreremo sui benefici del gioco che derivano da un approccio sano. Con un approccio sano, invece di essere costantemente colpiti, è possibile trovare un bottino interessante o guadagnare un po’ di mana extra. Nella vita reale, questo significa che il gioco è solo uno dei tanti aspetti della tua vita, lasciandoti il tempo di fare altre cose. In questo modo, il gioco può essere un’abitudine positiva che non influisce negativamente sulla tua salute, sulla tua vita personale o sul tuo lavoro. [2]

Il gaming può avere anche un’aspetto carattere educativo. Esiste un segmento specifico di giochi utilizzati, ad esempio, da studenti o da professionisti come poliziotti, operatori sanitari o vigili del fuoco. L’obiettivo di questi giochi è insegnare ai giocatori concetti specifici in modo interattivo. Un buon esempio è il simulatore di guida nelle scuole guida, che offre ai partecipanti del corso le prime esperienze virtuali al volante prima di salire su un’auto reale. Tra i giochi educativi rientra anche l’app popolare Duolingo, pensata per l’apprendimento di lingue come inglese, italiano o francese. Per i bambini, un esempio molto apprezzato è Dragon Box, che li introduce ai concetti di geometria in modo divertente. [3]

• Se ti interessa sapere come può essere il gioco a un livello più serio, dai un’occhiata al nostro articolo Cos’è l’e-sport e come si presenta il mondo degli atleti virtuali.
• Se l’argomento dell’approccio al gaming ti incuriosisce di più, non perderti il nostro articolo sugli Approcci al gioco sani e malsani: Cosa distingue un giocatore comune da un giocatore di E-Sports?

I benefici dei videogiochi

Tuttavia, puoi trovare molti altri giochi educativi con diversi obiettivi che vengono regolarmente utilizzati, ad esempio, dai piloti. Non si tratta solo di simulatori di volo, ma anche di altri giochi commerciali per giocatori abituali che danno loro riflessi migliori o vari altri vantaggi. Ne parliamo qui di seguito.

1. Aumento del volume della materia grigia

I videogiocatori sono spesso ingiustamente percepiti dal pubblico in generale come inetti nerd con occhiali appannati e brufoli sul viso. La comunità dei videogiocatori potrebbe essere ancora più rincuorata da uno studio del 2015 pubblicato sulla piattaforma Scientific Reports. I ricercatori dell’Università di Scienze e Tecnologie Elettroniche della Cina e dell’Università Macquarie di Sydney hanno analizzato i giocatori utilizzando scansioni a risonanza magnetica (MRI). In particolare, hanno analizzato il cervello di 27 giocatori professionisti di e-sports che hanno ottenuto successi nei campionati di League of Legends o DOTA2.

Hanno confrontato le scansioni con l’attività cerebrale dei giocatori occasionali, cioè dei giocatori amatoriali. Il risultato è che il gioco competitivo regolare a livello professionale aumenta la quantità di materia grigia nel cervello. La materia grigia è responsabile del controllo dei muscoli, della percezione sensoriale, dell’intelligenza, della pianificazione, delle emozioni, del processo decisionale e di altre funzioni cognitive. Avere più materia grigia può rendere queste funzioni più nitide rispetto a un gruppo di non giocatori. [4] [20]

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2. Miglioramento delle abilità sensoriali e motorie

Utilizziamo le abilità sensoriali-motorie quando è necessaria la coordinazione tra la nostra visione e le nostre abilità motorie. Esempi tipici sono l’andare in bicicletta o la scrittura. Le abilità sensoriali-motorie influenzano anche il tono muscolare e la capacità di percepire il nostro corpo in relazione ad altri oggetti nello spazio. Aumentando i livelli di abilità sensoriali-motorie possiamo passare da un livello base a un livello esperto in un’area specifica. Inoltre, riflette quanto efficacemente siamo in grado di svolgere compiti specifici, magari senza doverci pensare a lungo.

E una delle cose che possono potenziare le capacità sensomotorie è il gioco. In particolare giochi d’azione, come Call of Duty o Counter Strike. Uno studio condotto da psicologi dell’Università di Toronto ha seguito gruppi di due giocatori. Il primo ha giocato per sei mesi a giochi sparatutto in prima persona, per almeno 2 ore al giorno. Il secondo gruppo era composto da persone che non giocano o giocano molto raramente.

Ai partecipanti allo studio è stato chiesto di mantenere un piccolo cursore verde al centro di un quadrato bianco che si muoveva ripetutamente sullo schermo. Questo compito richiedeva una buona coordinazione tra visione e movimento della mano. Alla fine dello studio, i videogiocatori hanno ottenuto risultati migliori e sono stati significativamente più precisi nel mantenere il cursore all’interno dell’area target. [5]

3. Migliorare le abilità manuali attraverso la motricità fine

La maggior parte dei giochi si controlla con un joystick, una tastiera o un mouse. I giocatori imparano gradualmente a conoscere la sequenza delle azioni e a capire quando premere determinati tasti. Questa attività ha dimostrato di essere benefica per la destrezza manuale. In uno studio del 2007, i giovani aspiranti chirurghi che giocavano regolarmente ai videogiochi o almeno 3 ore a settimana sono stati confrontati con i loro colleghi non giocatori o “noob”.

Entrambi i gruppi sono stati valutati nella chirurgia laparoscopica e nella sutura. I risultati hanno mostrato che i chirurghi che giocavano per almeno 3 ore a settimana commettevano il 37% di errori in meno ed erano più veloci del 27% nelle procedure. Per i giocatori abituali, i risultati sono stati ancora migliori, con un 47% di errori in meno e un aumento del 39% della velocità.

I videogiochi possono essere uno strumento interessante e pratico che può aiutare a sviluppare le abilità chirurgiche in laparoscopia. Il supporto della motricità fine o della destrezza manuale può essere apprezzato anche in altre professioni come il meccanico di automobili, il parrucchiere, il sarto e altre ancora. Nella vita di tutti i giorni, può essere utile quando devi infilare un ago, assemblare piccoli pezzi LEGO, giocare su un piccolo schermo mobile senza usare un gamepad o allacciare al tuo partner una collana sottile. [6]

4. Miglioramento della sensibilità al contrasto

I moderni giochi in 3D richiedono spesso un buon orientamento nell’ambiente circostante, il che può migliorare gradualmente la consapevolezza spaziale dei giocatori nella vita reale. Questa affermazione è supportata da uno studio dell’Università di Rochester, secondo il quale i giochi sparatutto in prima persona migliorano la visione spaziale dei giocatori nel mondo reale. I giocatori mostrano anche una migliore sensibilità al contrasto, che determina la capacità di visione di una persona. I partecipanti allo studio sono stati divisi in due gruppi.

I primi hanno giocato a Unreal Tournament 2004 e Call of Duty 2, mentre i secondi hanno giocato a The Sims. I volontari hanno giocato 50 ore nel corso di 9 settimane. Alla fine, è emerso che i giocatori di giochi d’azione erano il 43% più bravi a rilevare le sottili sfumature di grigio. Nel caso di The Sims, i partecipanti alla ricerca non hanno mostrato alcun miglioramento. Nonostante le molte preoccupazioni sul fatto che il gioco possa compromettere la vista, questa attività non è necessariamente dannosa e ha i suoi benefici. Se vuoi fare tu stesso un test simile, puoi provare, ad esempio, questa versione base. [7]

5. Promozione della forma fisica

A questo punto potresti sollevare un sopracciglio. Dopotutto, se i giocatori sono stravaccati sul divano o ingobbiti davanti a un computer durante il gioco, come può favorire la forma fisica? In questo caso, ci riferiamo a uno specifico genere di giochi attivi che prevede il tracciamento della telecamera o l’installazione di sistemi VR. Il vantaggio di questo tipo di gioco è che non si può stare seduti e coinvolge il movimento di tutto il corpo.

Un altro vantaggio è l’ampia disponibilità. Puoi giocarci su PC, console o anche su cuffie VR standalone come Oculus Quest. Hai a disposizione un’ampia gamma di titoli tra cui scegliere, tra cui combattimenti, simulatori, sport o giochi ritmici. Le moderne innovazioni VR non devono quindi necessariamente rientrare nel genere sportivo per farti muovere.

Un ottimo esempio è il gioco di azione e avventura “Horizon Call of the Mountain” per PlayStation VR2, in cui scalare le montagne con le mani è una parte centrale dell’esperienza. Grazie a ciò, potrai fare molto movimento e stretching mentre ti concentri su splendidi panorami montani, sulla storia e sull’azione emozionante in un mondo post-apocalittico dominato dalle macchine. Il gioco attivo potrebbe essere importante anche per gli anziani, che spesso svolgono la minore attività fisica tra tutte le fasce d’età.

Uno studio del 2020 ha dimostrato che i videogiochi attivi possono migliorare la mobilità e i livelli di attività degli adolescenti. In alcuni casi, potrebbero funzionare anche meglio dei metodi tradizionali come “alzarsi e fare qualche passo”. Durante il gioco attivo, l’attenzione è rivolta ad altri aspetti e il movimento diventa in qualche modo subconscio, facendo passare il tempo più velocemente.[8]

6. Supporto della salute mentale

I giochi possono essere un ottimo modo per prendere una pausa dagli impegni quotidiani, rilassarsi e distendersi nel mondo virtuale divertendosi. Inoltre, possono darti la possibilità di elaborare la tua giornata o di ricaricare la tua barra della salute dopo una giornata impegnativa a scuola o al lavoro. Grazie a questo, i videogiochi hanno un potenziale significativo come fonte di benessere mentale, un’affermazione sostenuta da una ricerca pubblicata nel 2021 sulla rivista JMIR Serious Games.

Questa ricerca ha esaminato l’impatto dei videogiochi commerciali su depressione, ansia e altri problemi di salute mentale. Ha dimostrato che il gioco può essere utile per promuovere la salute mentale, soprattutto per le persone che potrebbero non avere accesso ad altre forme di trattamento, forse a causa di barriere economiche. Lo studio ha anche indicato che i videogiochi disponibili in commercio sono efficaci nel ridurre i sintomi della depressione, tra cui la perdita di piacere nello svolgere le attività. Inoltre, titoli come Minecraft o Animal Crossing: New Horizons facilitano le connessioni sociali e riducono i sentimenti di solitudine. Vale la pena notare, tuttavia, che i videogiochi non dovrebbero sostituire la terapia tradizionale e sono meglio considerati come un supplemento alternativo per sostenere la salute mentale. [9]

Per far fronte a periodi di vita difficili possono essere utili anche gli adattogeni, di cui puoi trovare maggiori informazioni nel nostro articolo Gli adattogeni: Sostanze naturali che aiutano a gestire lo stress.

7. Effetto positivo sulle funzioni cognitive

Un altro degli aspetti positivi del gioco può essere l’impatto positivo sulle funzioni cognitive. Queste sono quelle che ci permettono di percepire il mondo che ci circonda. Esempi sono l’attenzione, la capacità di formulare giudizi o di risolvere problemi, il pensiero, la memoria o l’uso del linguaggio. In relazione alle funzioni cognitive in relazione ai videogiochi, abbiamo una serie di studi diversi che sostengono l’effetto positivo e affermano che [10 – 14]:

• Giocare con i moderni giochi 3D può migliorare la memoria spaziale
• I giochi d’azione possono ridurre i tempi di reazione senza compromettere la precisione
• Gli sparatutto in prima persona possono migliorare la flessibilità mentale, che aiuta ad adattarsi ai cambiamenti, a lavorare in multitasking e a passare da un compito all’altro in modo più efficiente.
• I giochi d’azione dal ritmo incalzante possono migliorare la capacità di elaborazione visiva, consentendo di identificare meglio le informazioni importanti ignorando le distrazioni irrilevanti.
• I giochi d’azione possono migliorare la capacità di spostare l’attenzione visiva e uditiva su oggetti diversi, un’abilità preziosa durante attività come la lettura o l’elaborazione delle informazioni.

Questi risultati mettono in discussione il cosiddetto stereotipo del “boss”, che suggerisce che i videogiocatori siano solo degli imbranati con occhiali spessi e capelli unti. In realtà, tra i giocatori più famosi ci sono persone come l’attore di Superman Henry Cavill, il nuotatore olimpico Michael Phelps, l’agente 007 Daniel Craig, il navigato attore hollywoodiano Samuel L. Jackson o lo stesso Captain Marvel, Brie Larson. Nessuno di questi nomi corrisponde alle caratteristiche stereotipate. [17]

8. Miglioramento dei tempi di reazione

Il tempo di reazione è fondamentale in diverse situazioni quotidiane. Ci permette di reagire in modo appropriato, come ad esempio frenare quando un pedone appare improvvisamente davanti alla nostra auto. È anche utile quando ci si prepara per un colloquio di lavoro, dove possono essere richieste risposte rapide e assertive. Le persone con tempi di reazione migliori sono avvantaggiate, sia che si tratti di scacciare una zanzara in rapido movimento o di afferrare al volo una tazza che sta per cadere.

La buona notizia è che questa abilità può essere allenata grazie a giochi d’azione come Call of Duty, God of War, GTA, Halo o DOOM. Questi videogiochi sono pieni di sequenze e scenari dinamici che richiedono ai giocatori di reagire molto più velocemente rispetto alle attività quotidiane. Di conseguenza, possono sviluppare e migliorare questa abilità anche al di fuori del gioco. Una meta-analisi di 80 studi che hanno confrontato i tempi di reazione di giocatori e non giocatori in varie condizioni ha dimostrato che, in media, i giocatori possono reagire circa il 12% più velocemente e con maggiore precisione rispetto ai non giocatori.

In particolare, le prestazioni negli e-sport possono essere migliorate grazie a I migliori integratori alimentari per videogiocatori e atleti di e-sport.

9. Favorisce il problem solving

Un altro superpotere dei videogiochi è la loro capacità di favorire la creatività e la capacità di risolvere i problemi. Questo fatto è fondamentale per i giochi e potrebbe non richiedere studi scientifici a supporto. Si basa sull’idea che la pratica rende perfetti. Se hai giocato a un particolare gioco per un lungo periodo di tempo, sai che gradualmente si migliora. Lo stesso principio si applica se sei un fan dei giochi “souls” hardcore, in cui l’obiettivo è sconfiggere i boss più difficili. Sicuramente ricorderai numerose situazioni in cui hai dovuto strategizzare e ripensare il tuo approccio, tutto per cercare di superare quell’ostacolo impegnativo, soltanto per arrivare ad una schermata di GAME OVER.

Tuttavia, queste sfide non scoraggiano un giocatore esperto. Al contrario, hai imparato dai tuoi errori, provato diverse strategie ed escogitato nuove tattiche fino a superare con successo l’ostacolo che ti impediva di passare al livello successivo. La varietà di giochi disponibili oggi è vasta e i titoli moderni sono sempre più complessi. Non si tratta più solo di giochi come Tetris o Super Mario. I giochi di oggi richiedono ai giocatori di padroneggiare gradualmente le loro meccaniche, di imparare e di acquisire una gamma più ampia di abilità che li portino alla vittoria. [16]

Queste affermazioni sono sostenute dai ricercatori dell’Università della Carolina del Sud, che hanno scoperto che i videogiochi stimolano il modo in cui i giocatori percepiscono ed elaborano il mondo che li circonda. Abituati a risolvere vari problemi nei mondi virtuali, i giocatori sono più propensi ad applicare le abilità e le strategie che hanno sviluppato all’interno del gioco alle situazioni della vita reale.

10. Sviluppo della socializzazione e del lavoro di squadra

La società ha spesso dei pregiudizi nei confronti dei giocatori, percependoli come persone che passano le giornate davanti a un computer o a una console, con pochi amici e un’interazione sociale minima. Anche se ci sono giocatori che rientrano in questo stereotipo, la realtà è diversa. Sapevi che i videogiochi possono contribuire alla socializzazione? Secondo le statistiche di IGI Global, oltre il 70% delle persone gioca con i propri amici.

Durante il gioco, i giocatori sono connessi attraverso le cuffie e spesso si impegnano in conversazioni. Questa interazione sociale può anche estendersi al di là del mondo virtuale e continuare nei forum o nelle chat della comunità. Inoltre, non sono rari i vari eventi della comunità e i tornei di e-sport, in cui i giocatori si incontrano sia online che di persona. Tutte queste interazioni hanno un impatto positivo sulla socializzazione.

Il gioco non deve essere necessariamente competitivo. Esistono numerosi giochi cooperativi sul mercato, come Minecraft, Diablo IV o It Takes Two, in cui il successo dei giocatori si basa sul lavoro di squadra. Esistono anche sparatutto multiplayer come Call of Duty, Battlefield o Counter-Strike 2, che richiedono la coordinazione di almeno due squadre per sconfiggere l’avversario. Questo stile di gioco può aiutare a sviluppare la capacità di lavorare in gruppo, come confermato da uno studio della Brigham Young University che ha osservato 80 squadre appena formate. Lo studio ha concluso che le persone che hanno giocato insieme sono state il 20% più produttive come squadra rispetto a quelle che hanno utilizzato le tradizionali attività di team building per favorire la collaborazione. [18]

Conclusioni

I videogiochi non sono più solo un’attività da bambini caratterizzata dal premere due tasti. L’industria dei videogiochi si è evoluta in un business multimiliardario, offrendo titoli che possono avere un impatto positivo su diversi aspetti della tua vita. Queste affermazioni sono spesso supportate da studi scientifici, che hanno dimostrato diversi benefici interessanti. Tra gli esempi vi sono miglioramento della visione spaziale, supporto alla salute mentale e riduzione dei tempi di reazione, che possono essere apprezzati non solo durante la guida. Inoltre, i videogiochi possono essere un ottimo strumento per la formazione di diverse professioni, come i chirurghi o i piloti. Tutto questo rende i videogiochi un’attività che può arricchire positivamente la tua vita ad ogni età.

Se qualcuno si ostina a sostenere che i giochi sono solo per bambini o una perdita di tempo, condividi questo articolo con questa persona per convincerla del contrario. Inoltre, non dimenticare di dirci nei commenti quali sono i giochi che ti piacciono di più.

Fonti:

[1] Smitha Bandari - Is Video Game Addiction Real? – https://www.webmd.com/mental-health/addiction/video-game-addiction

[2] Cam Adair - Healthy Gaming Habits for Kids, Teens and Adults – https://gamequitters.com/healthy-gaming-habits/

[3] Why your children really should play videogames – https://www.iberdrola.com/talent/benefits-video-games-learning

[4] Diankun Gong, Hui He, Dongbo Liu, Weiyi Ma, Li Dong, Cheng Luo & Dezhong Yao - Enhanced functional connectivity and increased gray matter volume of insula related to action video game playing – https://www.nature.com/articles/srep09763

[5] Davood G Gozli, Daphne Bavelier, Jay Pratt - The effect of action video game playing on sensorimotor learning: Evidence from a movement tracking task – https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/25318081/

[6] James C Rosser Jr, Paul J Lynch, Laurie Cuddihy, Douglas A Gentile, Jonathan Klonsky, Ronald Merrell - The impact of video games on training surgeons in the 21st century – https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/17309970/

[7] Action Video Games Improve Vision, New Research Shows – ​​https://www.sciencedaily.com/releases/2009/03/090329143326.htm

[8] Wanda M. Williams, Cynthia G. Ayres - Can Active Video Games Improve Physical Activity in Adolescents? A Review of RCT – https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC7013707/

[9] Magdalena Kowal, Eoin Conroy, Niall Ramsbottom, Tim Smithies, Adam Toth, Mark Campbell - Gaming Your Mental Health: A Narrative Review on Mitigating Symptoms of Depression and Anxiety Using Commercial Video Games – ​​https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/34132648/

[10] Gregory D. Clemenson and Craig E.L. Stark - Behavioral/Cognitive Virtual Environmental Enrichment through Video Games Improves Hippocampal-Associated Memory – https://www.jneurosci.org/content/35/49/16116

[11] Matthew W.G. Dye, C. Shawn Green, and Daphne Bavelier - Increasing Speed of Processing With Action Video Games – https://journals.sagepub.com/doi/10.1111/j.1467-8721.2009.01660.x

[12] Lorenza S. Colzato, Wery P. M. van den Wildenberg & Bernhard Hommel - Cognitive control and the COMT Val Met polymorphism: genetic modulation of videogame training and transfer to task-switching efficiency – https://link.springer.com/article/10.1007/s00426-013-0514-8

[13] C.S. Green, D. Bavelier - Action-Video-Game Experience Alters the Spatial Resolution of Vision – https://journals.sagepub.com/doi/10.1111/j.1467-9280.2007.01853.x

[14] Sandro Franceschini, Piergiorgio Trevisan, Luca Ronconi, Sara Bertoni, Susan Colmar, Kit Double, Andrea Facoetti & Simone Gori - Action video games improve reading abilities and visual-to-auditory attentional shifting in English-speaking children with dyslexia – https://www.nature.com/articles/s41598-017-05826-8

[15] The Effects of Video Games on Reaction Times – http://i-rep.emu.edu.tr:8080/xmlui/bitstream/handle/11129/5251/Aktuutku.pdf?sequence=1

[16] David Corso - A Review of Video Game Effects and Uses – https://sc.edu/about/offices_and_divisions/research/news_and_pubs/caravel/archive/2014/2014-caravel-video-games.php

[17] Mark Griffiths, Daria J. Kuss, Angelica B. Ortiz de Gortari - Videogames as Therapy: A Review of the Medical and Psychological Literature – https://www.igi-global.com/chapter/videogames-therapy-review-medical-psychological/78017

[18] Mark J. Keith - Team Video Gaming for T eam Video Gaming for Team Building: E eam Building: Effects on T ects on Team Performance – https://aisel.aisnet.org/cgi/viewcontent.cgi?article=1115&context=thci

[19] HARJIT KEANU SINGH - 10 Celebrities You Didn't Know Were Gamers – https://www.thegamer.com/celebrities-that-are-gamers-list/#brie-larson-39-s-favourite-is-legend-of-zelda-breath-of-the-wild

[20] Anthony A. Mercadante; Prasanna Tadi - Neuroanatomy, Gray Matter – https://www.ncbi.nlm.nih.gov/books/NBK553239/