Glucosamina: Effetti sulle articolazioni, dose consigliata e quando assumerla

Soffri di rigidità articolare o hai a che fare quotidianamente con dolori persistenti alle ginocchia? Se è così, probabilmente ti sarai chiesto se è arrivato il momento di provare degli integratori di alta qualità per le articolazioni: la glucosamina è uno dei potenziali candidati. Qual è l’opinione degli scienziati sulla sua efficacia e vale davvero la pena di integrarla nella propria routine?

In questo articolo scoprirai gli effetti della glucosamina sull’organismo:

Che cos’è la Glucosamina?

La glucosamina è un principio attivo molto apprezzato nel mondo degli integratori alimentari, in particolare per la salute dell’apparato muscolo-scheletrico. La sua popolarità è ben meritata, considerando i suoi numerosi benefici, come alleviare i dolori articolari e aumentare la mobilità e la resistenza. Molte persone trovano di grande utilità questi effetti, soprattutto se si considera che condizioni come i dolori alle ginocchia possono essere fastidiose sia in gioventù che in età avanzata, colpendo anche coloro che praticano sport.

Questa sostanza si trova essenzialmente in quasi tutte le parti del corpo umano. Tuttavia, è più concentrata, in modo simile alla ben nota condroitina, nella cartilagine e nei tessuti connettivi come i tendini e i legamenti. Fornisce a questi componenti del sistema muscolo-scheletrico elasticità e resistenza.

Si trova comunemente negli integratori per le articolazioni, sia da sola che in combinazione con altre sostanze. Oltre alla glucosamina, la componente base degli integratori completi per le articolazioni comprende in genere anche la condroitina e l’MSM (metilsulfonilmetano), poiché i loro effetti si integrano a vicenda. ^[7]

Come funziona la glucosamina?

Prima che la glucosamina possa raggiungere le cartilagini o i legamenti, deve passare attraverso l’apparato digerente, essere assorbita nel flusso sanguigno, e poi passare attraverso il fegato. Solo dopo questo percorso può iniziare a svolgere il suo ruolo nell’organismo. A questo punto, il corpo può utilizzarlo per produrre glicosaminoglicani, che sono un componente fondamentale della cartilagine. La cartilagine articolare ricopre le estremità delle ossa, fungendo da protezione flessibile e robusta. Impedisce alle ossa di toccarsi e sfregare l’una contro l’altra. Pertanto, la glucosamina svolge un ruolo cruciale nel mantenimento di articolazioni sane contribuendo alla conservazione della cartilagine. ^[7,17,23]

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Quali benefici per la salute offre la glucosamina?

1. Aiuta nella terapia dell’osteoartrite

L’osteoartrite è una patologia degenerativa delle articolazioni in cui i tessuti, come la cartilagine, le ossa, i tendini o i legamenti, subiscono gradualmente danni nel corso del tempo. Ad esempio, la cartilagine si riduce e si assottiglia gradualmente, provocando dolore o riduzione della mobilità articolare. Questa forma di artrite colpisce tipicamente articolazioni come le ginocchia, le anche o le dita, manifestandosi con dolore, rigidità o gonfiore.

Attualmente non esistono farmaci in grado di curare l’osteoartrite. Tuttavia, esistono diversi preparati medicinali e integratori alimentari che aiutano ad alleviarne i sintomi o a rallentarne la progressione. La ricerca conferma i benefici della glucosamina. Infatti, uno studio ha rivelato che l’uso di questa sostanza nei soggetti affetti da osteoartrite ha contribuito a ritardare la sostituzione completa di un’articolazione danneggiata con una protesi (articolazione artificiale) nel 57% dei pazienti, prorogando la sostituzione fino a 5 anni. ^[3,23]

Si tratta di un integratore che può essere utile per l’osteoartrite del ginocchio o dell’anca. Le ricerche menzionano anche il suo potenziale effetto su questa condizione sviluppata nell’articolazione temporo-mandibolare (articolazione della mandibola). Se soffri di questa condizione, allora la glucosamina potrebbe essere uno degli aiuti per contrastarla. In ogni caso, se avverti dolore alle articolazioni, è sempre necessario sottoporsi a un esame completo e consultare un medico per decidere come agire. ^[5]

2. Ha effetti antinfiammatori

Gli studi che hanno esaminato questo integratore alimentare evidenziano anche le sue proprietà anti-infiammatorie. Ad esempio, aiuta a sopprimere la formazione di sostanze che portano all’infiammazione, a tutto vantaggio delle articolazioni. Questo perché dolore, gonfiore o rigidità sono manifestazioni comuni di questa condizione. Grazie ai suoi effetti antinfiammatori, la glucosamina può essere utile per mantenere la salute e la resistenza delle articolazioni. ^[7,17,23]

3. Influenza la salute e la funzionalità delle articolazioni

Le ricerche suggeriscono che l’uso della glucosamina apporta diversi benefici promettenti per la salute delle articolazioni. I suoi effetti positivi sono tangibili e sono attribuiti alla sua influenza sulla struttura della cartilagine e alle sue proprietà anti-infiammatorie.

• Alcuni studi descrivono un effetto positivo sulla preservazione della struttura della cartilagine.
• Risulta evidente anche una migliore mobilità articolare.
• Uno studio condotto dagli scienziati polacchi ha evidenziato questo effetto anche nel caso di dolori alle ginocchia causati dall’esercizio fisico e dallo sport. ^[23,25]

Questi benefici possono quindi essere utili a chi soffre di patologie articolari già sviluppate, agli atleti e agli individui che svolgono lavori fisicamente impegnativi, i cui arti subiscono eccessivo stress a causa di sforzi intensi, così come a chi cerca di prevenire i problemi alle articolazioni.

4. Influenza la produzione di collagene

Gli scienziati hanno anche notato che la glucosamina ha un’influenza positiva sul collagene, la principale proteina strutturale presente nei tessuti connettivi, nella cartilagine e nelle ossa. Le ricerche indicano che può contribuire direttamente alla formazione del collagene, aiutando anche a prevenire la sua degradazione. L’uso della glucosamina può quindi rivelarsi benefico per la salute e la vitalità delle articolazioni, oltre che per il mantenimento di una pelle, di capelli e di unghie resistenti. Una forma specifica di glucosamina, la N-acetil glucosamina, viene utilizzata dall’organismo per produrre acido ialuronico, un componente fondamentale per la salute della pelle. Agisce come difesa contro i radicali liberi e svolge un ruolo significativo nei processi di guarigione. ^[1,8,23]

Scopri di più sul collagene e sui suoi effetti sulle articolazioni e sulla pelle nell’articolo: Come scegliere il miglior collagene per una pelle e delle articolazioni sane?

5. Altri effetti interessanti della glucosamina

Oltre al suo consolidato impatto sulle articolazioni e sui tessuti connettivi, la glucosamina viene studiata anche in relazione ad altri aspetti della salute. Quali sono?

• Secondo alcune ricerche, la glucosamina potrebbe avere un impatto positivo sui livelli di zucchero nel sangue (glicemia). In alcuni studi, questo effetto è stato osservato in soggetti con alterata tolleranza al glucosio o resistenza all’insulina. ^[6]
• Allo stesso modo, i suoi effetti sul sistema digestivo sono evidenti. Per esempio, alcuni studi mostrano una riduzione dei problemi di gonfiore e di stipsi. ^[19]
• Alcuni articoli scientifici hanno anche descritto un potenziale effetto della glucosamina nell’alleviare il dolore alla schiena. ^[13]

Tuttavia, questi effetti sono attualmente poco esplorati e sono necessari ulteriori studi per confermarli in modo definitivo. Detto questo, se decidi di assumere glucosamina, potresti comunque rimanere piacevolmente sorpreso da questi potenziali e affascinanti benefici.

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Quali sono le diverse forme di glucosamina?

La glucosamina si presenta in tre forme e gli integratori alimentari ne utilizzano principalmente due: glucosamina solfato e glucosamina cloridrato. Quali sono le differenze tra queste varianti?

• La glucosamina solfato è la forma di glucosamina più ampiamente studiata e ha dimostrato la massima efficacia. Sembra essere più facilmente assorbita rispetto ad altre forme. ^[24]
• La glucosamina cloridrato è la seconda forma più utilizzata, ma mostra effetti meno convincenti sull’organismo rispetto a quella solfato.
• La N-acetil glucosamina è fondamentale per la produzione di acido ialuronico. È anche la forma in assoluto più rara tra tutte quelle presenti negli integratori alimentari.

Secondo le ricerche, le diverse forme di glucosamina variano in termini di efficacia, ma in pratica non ci sono differenze significative. Pertanto, se decidi di integrare la glucosamina, assicurati di prestare attenzione soprattutto al corretto dosaggio in base alle raccomandazioni anziché alla sua forma.

La glucosamina ha effetti collaterali?

L’uso della glucosamina non è collegato ad alcun effetto indesiderato di rilievo. Tuttavia, dosi eccessive possono provocare sintomi come nausea, diarrea, dolori addominali, o bruciore di stomaco. Nel complesso, è considerato un integratore alimentare sicuro e ampiamente supportato da vari studi. ^[15,16]

Quando è opportuno assumere la glucosamina?

• Nella terapia dell’osteoartrite: Sebbene attualmente non esistano farmaci in grado di curare questa condizione, vengono utilizzati diversi approcci per migliorare la funzione articolare e ridurre il dolore. La glucosamina può essere utilizzata come parte di questa terapia integrativa, raccomandata da enti come la Società Europea per gli Aspetti Clinici ed Economici dell’Osteoporosi e dell’Osteoartrite (ESCEO). L’ESCEO sottolinea che la forma più efficace è la glucosamina solfato, che si trova nei farmaci da prescrizione. Ciò è dovuto principalmente al contenuto garantito di principio attivo e alla qualità. Tuttavia, è possibile trovare prodotti di alta qualità anche tra gli integratori alimentari di rinomati produttori di articoli per la nutrizione sportiva.^[16]
• Atleti: I soggetti attivi che praticano vari sport di forza, di resistenza e di altro tipo devono affrontare attività intense che mettono a dura prova le loro articolazioni. Pertanto, la glucosamina è ideale per preservare la funzionalità e la salute delle articolazioni per queste persone.
• Persone che svolgono lavori fisicamente impegnativi: Le articolazioni si stressano anche durante i lavori che comportano attività manuali impegnative e ripetitive. I professionisti del settore edile o i magazzinieri, ad esempio, sollevano o trasportano costantemente oggetti pesanti e trascorrono le loro ore lavorative in movimento o stando in piedi, mettendo a dura prova il sistema muscolo-scheletrico.
• Persone anziane: I problemi alle articolazioni insorgono tipicamente con l’avanzare dell’età e, pertanto, gli integratori adatti alle articolazioni dovrebbero far parte dell’armadietto dei medicinali in questa fase della vita.
• Persone in sovrappeso e obese: L’eccessivo peso corporeo mette a dura prova le articolazioni, soprattutto le ginocchia. In questo caso, un approccio ideale prevede una dieta di riduzione con un deficit calorico ragionevolmente impostato per alleviare il carico sulle articolazioni stressate. Tuttavia, anche gli integratori per le articolazioni possono essere un’opzione utile in questi casi.

Vale la pena di assumere la Glucosamina?

Gli effetti dell’integrazione di glucosamina sull’organismo e sulle articolazioni sono ancora in fase di studio. Anche se alcuni studi non sono del tutto convinti della sua efficacia, il consenso generale è che l’uso di questo integratore può offrire benefici. È un consiglio da prendere in considerazione se hai problemi alle articolazioni o se vuoi prevenirli. Inoltre, l’organizzazione europea che supervisiona le pratiche di trattamento dei disturbi articolari raccomanda di utilizzare questo integratore nella terapia dell’osteoartrite.

I diversi risultati delle ricerche possono essere legati a vari fattori, quali l’uso di forme diverse di glucosamina, la diversa qualità della produzione degli integratori e le differenze nella metodologia e nella qualità dei singoli studi. Pertanto, è fondamentale sottolineare la qualità dei prodotti e scegliere quelli più affidabili. Se sottoponi regolarmente le tue articolazioni a faticose attività fisiche e vuoi fornire loro un valido supporto, l’assunzione di questo integratore è sicuramente un passo nella giusta direzione.

Nel prenderti cura delle tue articolazioni, ricorda che la glucosamina non è l’unica cosa di cui hanno bisogno. La salute delle articolazioni dipende anche da proteine, grassi sani, vitamine e minerali. Un apporto adeguato di questi nutrienti può essere ottenuto attraverso una dieta varia ed equilibrata. Inoltre, l’apparato muscolo-scheletrico richiede un’adeguato esercizio fisico, assicurati quindi di praticare regolarmente attività fisica per migliorarne la resistenza.

Quanta Glucosamina dovresti assumere?

La dose giornaliera tipica di glucosamina è di 1.500 mg. In genere si consiglia di assumere questa quantità tutta in una volta o di suddividerla in tre dosi da 500 mg ciascuna.^[7]

Alcuni studi, in particolare quelli che hanno coinvolto gli atleti, hanno utilizzato assunzioni giornaliere che vanno da 2.000 a 3.000 mg, frazionate in diverse dosi più piccole. Pertanto, se sei un atleta con un programma di allenamento molto impegnativo, questa strategia potrebbe essere utile per te. ^[25]

Al momento non esiste una raccomandazione precisa sulla durata dell’integrazione di glucosamina. Gli studi hanno preso in considerazione periodi che vanno da alcune settimane a circa 3 anni. Sembra che l’assunzione costante di glucosamina per un periodo prolungato, magari per 2 o 3 anni, possa dare risultati più efficaci.^[9]

Quando evitare di assumere la glucosamina?

Sebbene la glucosamina sia considerata un integratore alimentare sicuro, ci sono alcune situazioni in cui è consigliabile evitare di assumerla.

• Le donne in gravidanza e in allattamento dovrebbero evitare di assumere questo integratore, in quanto non ci sono ricerche sufficienti per valutare l’impatto della glucosamina sulla salute durante questo periodo della vita.
• Anche i bambini dovrebbero evitare di assumerla per lo stesso motivo.
• Le persone allergiche ai crostacei possono avere una reazione alla glucosamina, poiché questa è comunemente derivata dal guscio di questi animali. Le opinioni scientifiche variano, quindi probabilmente dipende dal prodotto specifico. Se soffri di questa allergia, è consigliabile consultare un medico prima di assumere glucosamina. ^[21]

Se ti interessa sapere come scegliere il giusto integratore per le articolazioni o come usarlo, leggi il nostro articolo: Come scegliere il miglior integratore per le articolazioni?

Quali sono gli aspetti principali da ricordare?

La glucosamina è uno dei principali principi attivi presenti negli integratori per le articolazioni. Oggi sappiamo che può contribuire a mantenere in salute la cartilagine e a favorire la funzione articolare, ed è persino utilizzata nella terapia dell’osteoartrite. Questo la rende un promettente integratore alimentare che, in combinazione con altri principi attivi, può aiutare a prendersi cura delle articolazioni di atleti, anziani o di chiunque voglia mantenere le proprie articolazioni sane e resistenti il più a lungo possibile.

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Fonti:

[1] BISSETT, D.L. Glucosamine: an ingredient with skin and other benefits. – https://onlinelibrary.wiley.com/doi/10.1111/j.1473-2165.2006.00277.x

[2] BRANCH, N.S.C. and O. Osteoarthritis. – https://www.niams.nih.gov/health-topics/osteoarthritis

[3] BRUYÈRE, O. et al. Efficacy and safety of glucosamine sulfate in the management of osteoarthritis: Evidence from real-life setting trials and surveys. – https://www.sciencedirect.com/science/article/pii/S0049017215002899

[4] BUTAWAN, M. et al. Methylsulfonylmethane: Applications and Safety of a Novel Dietary Supplement. – https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC5372953/

[5] DAMLAR, I. et al. Effects of glucosamine-chondroitin combination on synovial fluid IL-1β, IL-6, TNF-α and PGE2 levels in internal derangements of temporomandibular joint. – https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC4464914/

[6] DOSTROVSKY, N.R. et al. The effect of glucosamine on glucose metabolism in humans: a systematic review of the literature. – https://www.oarsijournal.com/article/S1063-4584(11)00020-3/fulltext

[7] GUERRINI, G. Glucosamine Research Analysis. – https://examine.com/supplements/glucosamine/

[8] IGARASHI, M. et al. Effect of glucosamine on expression of type II collagen, matrix metalloproteinase and sirtuin genes in a human chondrocyte cell line. – https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/28035358/

[9] LEE, Y.H. et al. Effect of glucosamine or chondroitin sulfate on the osteoarthritis progression: a meta-analysis. – https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/19544061/

[10] MICHAUX, M. Chondroitin Research Analysis. – https://examine.com/supplements/chondroitin/

[11] PATEL, K. Boswellia Research Analysis. – https://examine.com/supplements/boswellia/

[12] PFIFFNER, M. Type-II Collagen Research Analysis. – https://examine.com/supplements/type-ii-collagen/

[13] SODHA, R. et al. The use of glucosamine for chronic low back pain: a systematic review of randomised control trials. – https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC3686234/

[14] Glucosamine Interactions Checker - Drugs.com. – https://www.drugs.com/drug-interactions/glucosamine.html

[15] Glucosamine Sulfate - StatPearls - NCBI Bookshelf. –

[16] Glucosamine sulphate: an umbrella review of health outcomes – https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC7768322/

[17] Glucosamine: Uses, Interactions, Mechanism of Action | DrugBank – https://go.drugbank.com/drugs/DB01296

[18] Hyaluronic Acid benefits, dosage, and side effects. – https://examine.com/supplements/hyaluronic-acid/

[19] Impact of Glucosamine Supplementation on Gut Health – https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC8308242

[20] Osteoarthritis. – https://www.who.int/news-room/fact-sheets/detail/osteoarthritis

[21] Shellfish allergy | AAAAI. – https://www.aaaai.org/tools-for-the-public/conditions-library/allergies/shellfish-allergy-can-be-dangerous

[22] Supplementing for better joint health - Examine. – https://examine.com/articles/supplementing-for-better-joint-health/

[23] What are glucosamine’s main benefits? - Examine. – https://examine.com/supplements/glucosamine/faq/what-are-glucosamines-main-benefits/

[24] What is the difference between the various forms of glucosamine? - Examine. – https://examine.com/supplements/glucosamine/faq/what-is-the-difference-between-the-various-forms-of-glucosamine/

[25] MOMOMURA, R. et al. Evaluation of the effect of glucosamine administration on biomarkers of cartilage and bone metabolism in bicycle racers. – https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/23358550/